¿Fin del circo europeo?

Inder Bugarin
Benelux

En el pasado era un clásico de los sábados que los niños fueran al circo, ahora casi nadie va.

El circo europeo, mundialmente conocido como empresa familiar ambulante, pasa por tiempos difíciles y de no ser por los subsidios estatales muchos ya habrían desaparecido.

"La forma de vivir de la gente ha cambiado. En el pasado era un clásico de los sábados que los niños fueran al circo, ahora nadie va porque están llenos de actividades sociales, como ir al fútbol o al club", dice a la BBC, Arie Oudenes, Director de la Asociación Europea del Circo.

"Esto explica porqué, de tener tres funciones los sábados y domingos, ahora tienen una y con suerte dos", continúa.

La expansión de las alternativas para el ocio, como el cine y los parques de diversiones, también han contribuido a alejar al público de la carpa circense.

"Pero el mayor problema para los circos de hoy es la carga administrativa. Los directores tienen que lidiar con leyes municipales, nacionales y de la Unión Europea, cada vez más estrictas, consumiendo recursos económicos y humanos insostenibles para muchos".

No se sabe con exactitud cuántos circos hay en la Unión Europea, pero se estima que en los 15 países más ricos de la comunidad existen entre 600 y 1000.

La mexicana Noemí Pasaran, de 55 años de edad y quien desde niña ejecuta el truco de fuerza capilar, que consiste en elevarse a varios metros de altura sujetada sólo del pelo para realizar actos de equilibrio, afirma que si la situación es complicada para los circos, lo es aún más para el artista.

"Uno vive al día y sin posibilidades de hacer un capital para el futuro. Si uno sigue en este oficio es por amor al espectáculo", dice la actriz mejor conocida como "Miss Linn Yamazaky", quien trabaja para el circo familiar Monelly que recorre el sur de Bélgica.

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Otros tiempos

Muchos circos tratan de atraer al público añadiendo actuación, teatro y danza.

No se sabe con exactitud cuántos circos hay en la Unión Europea, pero un estudio del Comité de Cultura y Educación del Parlamento Europeo, estima que en los 15 países más ricos de la comunidad existen entre 600 y 1000.

Según el censo realizado en 2003, Alemania tiene 450, seguido por Francia con 300, Italia con 150, Reino Unido 45, España con alrededor de 30, Suecia y Dinamarca con 20 cada uno, Holanda 13, Irlanda 4 y Finlandia 3.

"El espectáculo ha cambiado con los años y se ve hasta en los grandes circos europeos como el Circo Americano de Italia, el Pinder de Francia o el Mundial de España", sostiene Juan Martínez, "el payaso Chicharrín", quien dice haber viajado con sus actuaciones por más de 40 países.

"Antes en la pista había 30 artistas y toda la programación era estelar, ahora tener 10 en escena y un par de números buenos resulta ser un súper espectáculo. La situación va de mal en peor", dice el payaso de 65 años y de origen colombiano.

Sin fieras

Pese a las adversidades la función debe continuar, a la espera de tiempos mejores.

"Para nosotros es muy claro, un circo sin animales no es circo", afirma Arie Oudenes.

Pero para su mala fortuna no todos comparten su opinión, especialmente los grupos de protección de la biodiversidad, cuyo movimiento se expande por Europa demandando la prohibición de los animales salvajes en los circos.

En Suecia, Finlandia, Dinamarca, Austria y Bélgica están prohibidos los circos cuyo espectáculo muestra a animales salvajes y no domesticados por seres humanos durante generaciones.

Una política similar se aplica en 120 municipios del Reino Unido, así como en varias localidades de Holanda, incluyendo Ámsterdam.

Alemania también prepara medidas contra la presencia de leones, tigres, elefantes, entre otras bestias.

De acuerdo con la campaña holandesa "Animales Salvajes fuera de la Carpa", que agrupa a una docena de organizaciones, entre ellas el Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat, en el circo no se garantiza el bienestar y se obliga a vivir entre rejas y cadenas.

Suecia, Finlandia, Dinamarca, Austria y Bélgica prohíben animales salvajes y no domesticados.

Esta versión es rechazada por Oudenes, quien asegura que el maltrato a los animales es un mito, pues los circos europeos aplican las más estrictas reglas de protección y cuidado.

"Si la presión continúa, los europeos terminarán conformándose con ver caballos, patos y perros, y posiblemente nunca en su vida escucharán el rugido de un león", advierte el payaso Chicharrín.

Orígenes

La Asociación Internacional de Historiadores del Circo, sostiene que este espectáculo en su forma actual existe desde 1770, año en que Philip Astley ofreció en las inmediaciones de la estación londinense de Waterloo actuaciones de jinetes, equilibristas, acróbatas, malabaristas y payasos.

Los directores deben lidiar con leyes municipales, nacionales y europeas, cada vez más estrictas.

Pero sería hasta principios del siglo XX cuando experimentaría su mayor transformación con la introducción de la carpa y números espectaculares con animales salvajes.

Estos días, muchos tratan de atraer al público añadiendo componentes artísticos como la actuación, el teatro y la danza, así como nuevas tecnologías en materia de iluminación y música.

Otros realizan talleres especiales en las escuelas para despertar el interés de los infantes por el circo, pues pese a las adversidades la función debe continuar, a la espera de tiempos mejores.