Millones celebran la Navidad

El Papa dará su tradicional mensaje de Navidad desde el Vaticano.

Benedicto XVI celebró la tradicional Misa de Gallo con una ceremonia ante unas 10.000 personas en la Basílica de San Pedro, en la fría noche del 24 de diciembre que marcó su tercera Navidad como Papa.

La misa, que fue transmitida por 88 televisoras de 66 países de los cinco continentes, comenzó con el anuncio del nacimiento de Jesús con la lectura del antiguo texto de las "Kalendas".

Los que no pudieron ingresar a la basílica observaron la ceremonia en pantallas gigantes colocadas en la plaza.

El pontífice, de 80 años, habló en su homilía del significado del nacimiento de Jesús.

Dijo que el hecho de que Jesús haya nacido en un pesebre, porque no había lugar para María y José en Belén, tiene un paralelo en la modernidad.

Espíritu de Navidad

"De alguna forma, la humanidad está esperando a Dios, esperando que se acerque. Pero cuando el momento llega, no hay lugar para él", indicó.

"El hombre está tan preocupado en sí mismo, tiene una necesidad tan urgente de dedicar todo el espacio y todo el tiempo a sus cosas, que no queda nada más para el resto, para su vecino, para el pobre, para Dios", agregó.

El pesebre navideño cambió de lugar este año en el Vaticano.

Señaló que el espíritu de Navidad debería hacer que todos reconozcan la oscuridad del mundo en la que mucha gente se encierra, porque no quiere recibir a Dios o a su mensaje.

Durante la homilía, también lamentó el estado en el que se encuentra el planeta, "debido al abuso de las fuentes de energía y de su explotación egoísta y sin ningún reparo".

El martes, el Papa dará su tradicional bendición "Urbi et Orbi" a las 11:00 GMT desde el balcón central que mira a la plaza San Pedro. Benedicto XVI también dará el saludo navideño en más de 60 idiomas.

Antes de la Misa del Gallo, Benedicto XVI encendió el Cirio de la Paz en la ventana de su apartamento, que da a la plaza.

En Tierra Santa

Mientras, en el pueblo cisjordano de Belén -donde nació Jesús-, miles de cristianos se reunieron a celebrar la misa de medianoche.

Fuentes oficiales dijeron que el número de peregrinos fue el doble este año comparado con 2006.

Cristianos esperan para entrar a la gruta en la Iglesia de la Natividad.

"Entre hoy (lunes) y mañana, tendremos de 25.000 a 35.000 peregrinos, el doble del año pasado. Hoy (lunes) tenemos un 60% a 70% del turismo normal y peregrinos en la ciudad", indicó el alcalde de Belén, Víctor Batarseh.

Sin embargo, la corresponsal de la BBC, Bethany Bell, dice que todavía hay menos turistas de los acostumbrados y que muchos de los que están celebrando en la afueras de la Iglesia de la Natividad son locales.

Además, hubo una gran presencia policial y, antes de que arribaran los devotos, brigadas anti-bombas inspeccionaron autos y edificios.

El nuevo año, Dios quiera, será un año de seguridad y estabilidad económica Mahmoud Abbas, presidente palestino

El presidente palestino Mahmoud Abbas, de religión musulmana, participó en la misa de medianoche en Belén y enfatizó que no solamente los cristianos están de fiesta.

"El nuevo año, Dios quiera, será un año de seguridad y estabilidad económica", dijo Abbas.

"Oramos para que el año entrante sea el año de la independencia del pueblo palestino", agregó.

El líder católico en Tierra Santa, el patriarca Michel Sabbah, pidió por la paz en Medio Oriente durante la misa.

"Esta tierra pertenece a Dios. No debe ser para algunos tierra de vida y para otros tierra de ocupación y prisión política", dijo en árabe.