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Thomas Lane
BBC, Nueva York
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Los jugadores deben sortear distintos obstáculos, como la huida, la frontera, los idiomas.
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Escriba "juegos gratis" en cualquier motor de búsqueda de Internet, y encontrará -literalmente- miles de entradas a clásicos como Pacman o Invasores del Espacio.
Esta semana, sin embargo, a esos videojuegos se les sumó uno bastante inusual.
En vez de cazar fantasmas o perseguir extraterrestres, Contra Todo Pronóstico guía al jugador a través de la experiencia de ser un refugiado.
El videojuego fue diseñado por empleados del Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, ACNUR.
Sus desafíos incluyen escapar de un pueblo hostil, guiar a su "alter ego" a través de una frontera peligrosa, y la supervivencia en tierras extrañas donde se hablan idiomas distintos y complejos.
El público objetivo
"Hallamos que los niños comienzan a crearse ideas sobre los refugiados y otros conceptos relacionados entre los 12 y los 15 años", explicó Katherine Rodríguez-Norman, quien ayudó a desarrollar el juego.
"Esta nos pareció una forma buena y barata de llegar a esa audiencia", dijo.
El juego ciertamente está pensado para usuarios de esta franja de edad. En uno de los niveles, el jugador enfrenta el singular desafío de hacer nuevos amigos en un salón de clase.
En otro, un tanto más dramático, el jugador debe firmar una serie de derechos, y si no escoge los correctos la pantalla comienza a salpicarse con sangre.
El juego fue creado en la oficina de ACNUR en Estocolmo con fondos de un donante local. En 2005 se lanzó como piloto en Noruega y Suecia, y comenzó a entusiasmar a los profesores de enseñanza media, que lo utilizaron como complemento de sus clases de educación cívica.
Si se escogen derechos equivocados, su personaje comienza a sufrir.
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Rodríguez-Norman señaló que los informes que escribieron los alumnos sobre la experiencia fueron muy positivos. La principal crítica provino de los profesores, a quienes el juego resultó muy difícil.
"El público objetivo son los niños", dijo a la BBC. "Ellos lo encuentran más sencillo que los adultos. Además, en esos niveles se aprende qué es realmente escapar de un estado-policía: se supone que es un desafío", agregó.
En términos generales la experiencia fue suficiente para promover traducciones a otros idiomas. Las versiones en español, francés, danés, finés e islandés están en camino.
La nueva versión en inglés -Against All Odds- puede encontrarse en Internet.
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Se aprende qué es realmente escapar de un estado-policía: se supone que es un desafío
