Los tomos salvadores de Shah Rais

Javier Farje BBC Mundo

Shah Muhammed Rais en su librería de Kabul, desde donde resistió a los soviéticos y a los talibanes.

Después de la caída del Talibán, Shah Muhammad Rais decidió que los afganos tenían el derecho legítimo de leer.

Durante el gobierno de los fundamentalistas islámicos que se inspiraron en las madrasas (escuelas musulmanas) de Pakistán, nada que no se ajustara a su interpretación del Islam era permitido, se tratara de la educación de las mujeres o de antiguas estatuas budistas.

Shah no es un personaje anónimo salido de la nada sino que es el protagonista de "El librero de Kabul", un libro escrito por la periodista noruega Asne Seierstad, publicado en 2002.

La historia de Shah Muhammad Rais se resume en la resistencia de un librero testarudo ante los poderes fácticos, que le quisieron negar a los afganos el placer de conocer un libro.

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Resistencia

En su librería de Kabul, Shah resistió a los soviéticos y a los talibanes. Su delito fue comprar todo libro que le cayera en las manos, se tratara de poesía, arte o historia.

Shah Muhammad Rais fue arrestado dos veces por los soviéticos y una por los talibanes.

Los libros educarán a los afganos para que vivan felices en Afganistán y que se olviden de sus penas, de su tragedia y de su mala fortuna. Shah Muhammad Reis

Su tienda quedó echa añicos, pero en lugar de contar los días que le faltaban para recuperar la libertad, él prefirió dedicarse a conocer la historia de su pueblo en los libros de contrabando que su familia se las arregló para infiltrar.

Durante los ataques de los muyejadines a Kabul en 1992, Shah se fue con su familia a Pakistán, ese país vecino que albergaba a la población de refugiados más grande del mundo, y cuya solidaridad islámica ayudó a que muchos sobrevivieran los años de guerra en Afganistán.

Cuando Shah volvió a su librería, la encontró en la desolación más absoluta, pero a pesar de ello no se dejó derrotar y se las arregló para adquirir manuscritos valiosos por unos centavos.

Hoy el gobierno de Uzbekistán le está ofreciendo USD$25.000 por una de sus gemas de papel.

Cuando intentó volver al negocio, con los 10.000 que se las arregló para esconder en un número interminable de áticos en toda Kabul, los talibanes lo volvieron a arrestar y volvieron a destruir su librería.

Tomos sobre ruedas

El fin del gobierno de los estudiantes fundamentalistas le ha dado nuevo vigor a la empresa misionera de Shah Muhammad Rais.

El librero de Kabul quiere que todos los afganos se beneficien con los libros que vende.

Decepcionado por considerar que el libro de Seierstad no le hace justicia ni a él ni a su pueblo, Shah prefiere hoy dedicarse a extender su campaña redentora a otras regiones de Afganistán.

Shah dice que su país tiene hambre de conocimiento, sin dejar que ni la pobreza ni la violencia apaguen esas ganas de saber más.

Por ello está adaptando su viejo autobús, despojándolo de asientos y baños, para llenarlo de libros y viajar a los confines más remotos de Afganistán.

"Los afganos aman los libros pero no tienen ninguno" le dijo Shah a la BBC.

"La guerra lo destruyó todo. No sólo sus viviendas o sus sistemas de irrigación. También les dañaron el alma. Los libros educarán a los afganos para que vivan felices en Afganistán y que se olviden de sus penas, de su tragedia y de su mala fortuna", subraya.

Shah dice que quiere irse hasta el norte porque de allá le han llegado muchos pedidos, y no quiere parar hasta llegar a Tayikistán.

Afganistán respeta a Shah y su desafío constante a la adversidad abusiva de quienes cerraron los libros, por considerarlos una influencia nefasta en el mundo simplista del fundamentalismo.

Shah Muhammad Rais se va para el norte con su carga de tomos y ni los remanentes de la guerra ni la intimidación de los descontentos lo van a intimidar.

Ahora él quiere escribir su propio diario, para que la gente sepa su historia sin intermediarios. Una lectura que vale la pena comenzar.