Llegaron directamente desde la ciudad china de Xian al Museo Británico de Londres y se van a quedar allí por los próximos siete meses.
Los Guerreros de Terracota estarán en el Museo Británico hasta abril del 2008.
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Son un pequeño contingente de los famosos Guerreros de Terracota del Primer Emperador chino, Qin Shihuangdi, patrimonio de la humanidad desde 1987.
"Tenemos 20 figuras de terracota en esta exposición, la mayor cantidad de piezas que han salido de China", le dijo a BBC Mundo Jane Portal, curadora de la exhibición.
Los soldados llegaron acompañados de caballos, carruajes, músicos y varios gansos. En algunos todavía quedan rastros de pintura.
El origen
El emperador Qin Shihuangdi ordenó la construcción de un ejército de terracota que lo protegiera después de la muerte.
El gobernante acabó con los estados feudales y unificó a China en el año 221 A.C. con lo que pasó a la historia como el creador de un concepto político que todavía se mantiene vigente: el Estado.
Pero en el camino arrasó ejércitos y poblaciones enteras. Por eso temía que en el más allá pudiera encontrárselos de nuevo.
Así, los guerreros fueron enterrados a poca distancia del mausoleo de Qin Shihuangdi.
Jessica Rawson, profesora de arte y arqueología china de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, le dijo a la BBC que el proceso de construcción del monumento funerario pudo haber durado entre 20 y 30 años.
"Sabemos que había decenas de miles de trabajadores en el lugar. Eran criminales que se trajeron de todo el imperio y que se especializaban en carpintería, herrería y artesanía".
Largo camino
La movilización de las piezas es complicada. Para llegar viajaron por aire, tierra e incluso atravesaron el Eurotúnel.
Cada uno de los soldados pesa 180 kilos.
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Los guerreros miden 1,80 metros y pesan 180 kilos así que para moverlos se necesitan cuatro personas.
Mientras que para trasladar a los caballos se requiere el esfuerzo de ocho individuos, porque pesan 360 kilos.
"La seguridad siempre es lo primero. El curador se puede morir pero lo único que importa es que a la pieza no le pase nada. Por eso vigilamos todo el proceso", le explicó a BBC Mundo Hiromi Kinoshita, la curadora asistente de la exposición.
"Quienes cargan los objetos suelen tratarlos con rudeza, pero esta vez sabían lo que estaba en las cajas, estaban algo asustados así que tuvieron mucho cuidado".
Kinoshita añade que todas las piezas que se han encontrado en Xian han sido restauradas.
"Las fosas fueron saqueadas y se presume que incluso algunos se quemaron".
Arte viajero
La construcción de los Guerreros de Terracota concluyó alrededor del 210 a.C. Se descubrieron por casualidad en 1974 y en las fosas que se han excavado hasta el momento hay aproximadamente 8.000 figuras.
Han sobrevivido más de dos milenios por lo que algunos se preguntan si no es arriesgado moverlos de un continente a otro.
"Las exposiciones itinerantes están a la orden del día, es muy común que los museos y centros culturales presten piezas. Esto le permite a la gente que no tiene posibilidad de viajar a China poder apreciar la obra", le dijo a la BBC Silvia Martínez, representante del Círculo de Bellas Artes de Madrid.
"Pero de verdad es muy extraño que algo así pase porque existen medidas de seguridad para estos casos".
A la medida
El ejército del Primer Emperador tiene más de 2.000 años de antigüedad.
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Ana Tauenga, representante de SIT, una empresa especializada en el transporte de obras de arte, explicó a BBC Mundo que el traslado de las piezas se realiza de acuerdo a sus características.
"La logística es a la medida. Hay que estudiar su grado de fragilidad y sus medidas. Con esa información se fabrica una caja para cada pieza protegida contra cambios bruscos de temperatura, golpes y vibraciones".
Tauenga agrega que los objetos deben viajar en camiones con climatización y carrocería semi-blindada, además tienen que ser manipulados por personal especializado.
El contingente de Guerreros de Terracota que llegó a Londres mantuvo en vilo a quienes estuvieron involucrados en el traslado.
Pero superó la prueba y ahora tomará la ciudad por los próximos siete meses.
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Guardianes más allá de la muerte
La seguridad siempre es lo primero. El curador se puede morir pero lo único que importa es que a la pieza no le pase nada
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