París pone a prueba el poder de la bicicleta

Gerardo Lissardy París

París aguarda a ver si el proyecto será tan exitoso como en Lyon.

Son pesadas, poco aerodinámicas y de color triste. Pero las 10.000 bicicletas que la alcaldía de París puso a disposición del público a partir de este domingo causan sensación en esta ciudad.

La flota es parte de un plan público para promover el uso de bicicletas en París, como medio de transporte alternativo, más saludable y menos contaminante que los automóviles o los buses.

Los biciclos se alquilan por hora en cualquiera de las 750 estaciones de renta inauguradas en diferentes puntos de la capital francesa, que según sus autoridades es la primera del mundo en adoptar una iniciativa de este tipo.

París tiene una nueva especie en su paisaje cotidiano, y tal vez llegó para quedarse.

Vélibs

El plan se denomina Vélib, acrónimo en francés de las palabras bicicleta y libertad. En el día de su inauguración, las bicicletas se vieron por toda la ciudad.

Todavía me da un poco de miedo ir en bicicleta en París, pero creo que 20.000 bicicletas van a tomar de una cierta manera el poder en la ciudad y van a cambiar las costumbres de los automovilistas Anne Hidalgo Vicealcaldesa de París

"Pensamos que será un éxito", dijo a BBC Mundo la vicealcaldesa de París, Anne Hidalgo.

Está previsto que para fin de año se duplique el número de bicis (llegarán a 20.600) y estaciones, para que no haya ningún punto de retiro o devolución a más de 300 metros de distancia.

Según los cálculos oficiales, llegarán a registrarse 200 mil viajes diarios.

"Va a ser muy popular porque en París es muy difícil manejar un auto y estacionar", comentó Gilard Stephane, un parisiense que observaba con curiosidad una de las estaciones.

El sistema está inspirado en programas similares aplicados con cierto éxito en Lyon y otras ciudades europeas.

La ley del asfalto

Sin embargo, algunos recuerdan que un plan parecido fracasó en Ámsterdam (donde el pedaleo es un deporte favorito) y se preguntan sobre la acogida que tendrán las vélibs en el agitado asfalto parisiense, donde autos, motos y buses batallan cada centímetro.

Se usará una abono para rentar las bicis.

"Es un poco peligroso porque en la calle no hay sitios especializados para las bicicletas", evaluó otro parisiense, Lucien Oussadon, después de probar el sistema.

Las calles de París tienen 371 kilómetros de carriles donde sólo pueden circular bicicletas, autobuses y taxis, pero la vicealcaldesa de la ciudad admitió que eso es insuficiente para garantizar la seguridad de los ciclistas en todos lados.

"Todavía me da un poco de miedo ir en bicicleta en París, pero creo que 20.000 bicicletas van a tomar de una cierta manera el poder en la ciudad y van a cambiar las costumbres de los automovilistas", aseguró Hidalgo.

Garantía y abonos

El sistema es informatizado y se basa en una operación inicial con tarjeta de crédito en la misma estación, que en vez de operarios tiene una pantalla con instrucciones en varios idiomas (incluido el chino, pero no el castellano).

Para abonarse se requiere un depósito de garantía de 150 euros (unos US$205), que es cobrado en caso de desaparición del velocípedo.

Hay diferentes tipos de abonos: un euro por día, cinco por semana o 29 euros al año.

Pero además se cobra el viaje. La primera media hora de uso es gratis y después cuesta un euro la siguiente media hora; dos euros, la segunda, y cuatro euros cada 30 minutos en adelante, con el fin de alentar la rotación de usuarios.

"Interesante"

Hidalgo dijo que la iniciativa está dirigida a "un público muy amplio", principalmente jóvenes y deportistas, pero "también puede ser para personas de un poco más edad que quieren hacer un trayecto que puede ser corto o descubrir la ciudad en bici".

PLAN BICICLETERO 10.000 bicicletas disponibles Estiman que a fin de año habrá el doble: 20.600 bicicletas Estiman registrar 200 mil viajes diarios Hay 371 kilómetros de carriles sólo para bicis Se requiere un depósito de garantía de unos US$205

Las bicicletas pueden devolverse en cualquier estación y poseen una cesta metálica, útil para cargar el portafolio o las compras de alguna quesería o panadería.

También tienen una cadena de seguridad y una alarma interior que se activa si se pasa el tiempo, aunque algunos dudan de que alguien quiera robarse un aparato de estos, marrón claro y de 22 kilos.

De todos modos, la alcaldía descarta perder dinero con el sistema. Su explotación y mantenimiento corre por cuenta de la empresa de mobiliario urbano JC Decaux, a cambio de la explotación de 1.600 paneles de publicidad.

La pregunta es si los parisienses están dispuestos a cambiar las cuatro ruedas por dos.

Frédérique Mazodier, quien probó el sistema en un elegante barrio de París y se define como una "automovilista empedernida", dijo que aún tiene que pensarlo.

"Para los pequeños trayectos, es interesante", concedió mientras descendía de una vélib de tres velocidades.