Lior Petel promete que si encuentra a un salsero palestino lo convertirá en su invitado de honor.
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Viajó desde Israel hasta Latinoamérica para jugar fútbol y al regresar a casa, cambió a este deporte por un amor que después de casi dos décadas aún sigue dando frutos.
Lior Petel es un israelí convencido que con la salsa y los ritmos latinos, las diferencias se pueden disipar y que en una pista de baile, son muchos los puntos de encuentro y espacios de tolerancia que se pueden aprovechar para establecer diálogo y en consecuencia, construir la paz.
Cuando se celebra la sexta edición de Congreso Mediterráneo de la Salsa en Israel, Catalina Esparza de BBC Mundo conversó con Lior Petel sobre su gran pasión y la intención de promover de la paz.
¿A qué te dedicas?
En cada edición del congreso se entrega un premio a la promoción de la paz.
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Me llamo Lior Petel, la mayoría del tiempo estoy trabajando con la cultura latina y soy el productor del Congreso Internacional del Salsa en Israel.
¿Cuándo ocurre tu primer contacto con los ritmos latinos?
Más o menos hace 18 años yo fui a América Latina. Yo tenía el sueño de ver cómo los latinos jugaban fútbol. Fui a jugar fútbol, y lo que encontré fue unos ritmos que me cautivaron. Entonces volví a Israel con otra cosa, dejé a un lado el fútbol por las danzas, la música y la cultura latinas.
¿Y desde ese viaje la salsa se ha vuelto parte de tu vida diaria?
Cuando empezó a llegar mucha gente de América Latina para trabajar, comenzó a oírse la salsa, se veía cómo se bailaba la salsa, y así que yo también fui un día con una amiga para ver qué era eso de la salsa.
Ella me dijo que era muy interesante, que la música era muy rica. La conocí y desde ese momento hasta ahora, hace más o menos 15 años, la salsa es parte de mi vida, una gran parte de mi vida.
¿Qué sucede durante El Congreso de la Salsa?
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Este año es muy especial, vamos a tener aproximadamente más de cien personas provenientes de países árabe/musulmanes, y yo creo que eso es algo maravilloso.
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Este congreso lleva el eslogan de: promoviendo la paz a través de la salsa. Hay música, espectáculos, hay clases para aprender a bailar salsa, y otros bailes latinos, pero lo más importante para mí, es cómo dentro del mundo del baile, la cultura, podemos hacer muchas cosas que dentro de la política no podemos hacer.
¿Cómo qué?
Por ejemplo, hay muchos problemas cuando hablamos con nuestros vecinos los palestinos de política, pero cuando dejas la política a un lado, y hablamos de baile y bailamos, pues ya no se necesita hablar mucho. No importa si la persona viene de América Latina, Estados Unidos, Jordania, Egipto, Siria, Palestina, Israel, cuando bailas, todos somos iguales.
¿No es un tanto ingenuo?
En la segunda edición del congreso le añadimos el eslogan de "promoviendo la paz a través de la salsa". Me acuerdo que muchos me decían que iba a ser un fracaso, que iba a tener muchos problemas. Habían ataques en Irak, Israel no estaba bien visto. Me insistían que no le diera ese giro al encuentro.
La ganadora de un premio Grammy, la Spanish Harlem Orchestra participa en el congreso.
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Ahora yo estoy feliz, este año es muy especial, vamos a tener aproximadamente más de cien personas provenientes de países árabe/musulmanes, y yo creo que eso es algo maravilloso.
Tenemos amigos, hermanos, que llegan desde Jordania, de Egipto, del Líbano, Kuwait, mucha gente árabe, y también muchos árabes israelíes que llegan del norte de Israel, en la frontera con Siria. Todo el mundo tiene la misma visión y quieren hacer la paz a través de la salsa.
¿Hablas de paz y de vecinos, por qué no vienen bailarines palestinos?
No lo sé. Por ahora no hemos encontrado bailarines de salsa en Palestina. Pero si alguien nos contactara con algún bailarín o bailarina palestinos, ellos serían nuestros huéspedes de honor.
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No importa si la persona viene de América Latina, Estados Unidos, Jordania, Egipto, Siria, Palestina, Israel, cuando bailas, todos somos iguales.
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Por eso quiero decir a través de BBC Mundo, que si allá afuera hay un palestino, no importa si viene de los territorios o si vive en otro país, si quiere alguna vez venir a este este encuentro, hágalo, nos harían muy felices.
Muchos quizás temen visitar tu país
En Israel hay mucha cultura latina, muchísima, y más allá de eso nosotros tenemos un país maravilloso, un país importante para mucha gente en del mundo, tanto para los cristianos, como musulmanes y judíos.
Es un lugar muy pequeño, pero yo pienso que vale la pena venir a Israel, participar en el Congreso, y si se animan, después de que culmina el evento nosotros hacemos un tour que se llama Holiday salsa tour en Tierra Santa. Es una experiencia que prometo nunca se van a olvidar.
Yo sé que falta poco tiempo, unos cuantos años, para que venga más gente de América Latina.
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