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La foto del Pulitzer de Oded Balilty.
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BBC Mundo entrevistó a Oded Balilty, fotógrafo israelí de la agencia Associated Press, que acaba de ganar el premio Pulitzer de periodismo.
Balilty captó la imagen el 1 de febrero del 2006, durante la evacuación del puesto de Amona en Cisjordania, que las autoridades israelíes habían declarado como asentamiento ilegal.
Una pregunta casi retórica: ¿cómo te sientes al haber ganado el Pulitzer?
Es una gran cosa. Un gran honor. Para mi y para la fotografía periodística en Israel, todo junto. No es sólo algo personal.
Y se concretó siendo aún muy joven, 28 años... ¿Pensaste que alguna vez recibirías un reconocimiento así por tu trabajo?
Siempre lo quise, creo que como cualquier fotógrafo, pero no creí que sucediera.
¿Realmente se piensa en eso?, cuando sacas fotos ¿eso está en el pensamiento?
Siempre está en la mente y en algún pequeño sitio del corazón.
¿Te sorprendiste cuando te avisaron que habías ganado el premio?
Si, me sorprendí mucho.
¿Cómo fue?
Yo estaba en una cena con amigos para festejar otro premio que había recibido la semana pasada, el Sygma Delta Chi Award, por la misma foto.
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Yo dije que parecen allí como David y Goliat, una escena casi bíblica
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En medio de la cena llegó una llamada de Nueva York, en la que me avisaron que me daban el Pulitzer. Todos saltamos, abrimos champagne, fue una gran alegría.
¿Qué tiene de especial a tu criterio la foto, como para que hayas ganado un premio así?
Ante todo, se ve a las dos partes. Es muy importante que no cuenta la historia sólo de un lado. Se nota la fuerza y la valentía de la muchacha que allí aparece.
Yo dije que parecen allí como David y Goliat, una escena casi bíblica, con el humo de fondo y la forma en que la chica está vestida.
La fuerza, la determinación de ella por un lado y por otro, ellos de negro. Hay realmente allí una lucha por la tierra. Es algo especial.
Cuando pasaste la foto de la cámara a la computadora te dijiste: "si alguna vez gano un premio grande, ¿será por esta foto"?
La verdad que sí. No pensaba en el Pulitzer, pero sabía que esa foto tendría logros.
Sabías que despertaría ecos...
Sin duda.
Tu destacaste que aquí aparecen los dos lados. ¿Te parece que al cubrir un conflicto, una buena foto tiene que mostrar a ambos o puede ser una gran foto aunque muestre sólo a uno?
También una foto de un lado puede mostrar mucha fuerza, pero creo que si se muestra a los dos se ve más. Ese es nuestro rol, mostrar lo que pasa.
¿Te dijeron por qué eligieron esta foto como ganadora del Pulitzer?
No, todavía no me lo explicaron. Lo sabré en el futuro. El premio se entrega en Nueva York en mayo.
La foto fue sacada el 1 de febrero del 2006, durante la evacuación del puesto de Amona en Cisjordania. ¿Cómo fue ese día?
Habíamos estado allí, muchos fotógrafos y periodistas, durante toda la noche, esperando ver qué iba a suceder.
Oded dice que sintió más adrenalina al tomar la foto que al enterarse del premio.
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La policía y el ejército empezaron a entrar a evacuar. Fue más o menos en la mitad del desarrollo de los acontecimientos.
Fue una jornada muy larga, casi 30 horas seguidas.
Saqué la foto aproximadamente dos horas después de la evacuación, que había durado cinco o seis horas. Después de sacar esa foto no saqué muchas más, porque sentía que ya tenía la foto, que mucho más que eso no iba a poder sacar.
Sentiste que era la foto del día...
Para mi. No puedo hablar por otros fotógrafos.
Eres un ciudadano israelí y seguramente tienes tus opiniones sobre los distintos temas que cubres como fotógrafo. ¿Te parece que la carga emocional con la que vas a un evento influye en algo?
No. Para nada. Soy totalmente objetivo y neutral cuando saco la foto. Me desconecto totalmente. Si se trata de algo emocional a nivel personal, como por ejemplo si hay una familia en un funeral y piden no sacar fotos, claro está que lo voy a respetar.
Pero si hay un evento noticioso grande, mi opinión sobre lo que está sucediendo no se reflejará en la foto. Yo fotografío sólo lo que sucede, la realidad.
Intento ser lo más neutral posible y creo que lo logro. Nunca opino a través de la foto. Lo hermoso de la fotografía es que cada toma puede ser interpretada de distintas formas y esa es justamente su función.
¿Qué es lo que más te gusta fotografiar?
Cosas con fuerza, potentes. Cosas con sentimientos, con significado, que cuando se mire hacia atrás, a través de la foto se pueda decir si tal o cual acción debía hacerse o no, si estuvo bien o no esa evacuación, por ejemplo.
Una foto que diga algo. No solamente algo estético y bello, sino que tenga un significado. Si hablamos de tipos de fotografía, lo que más me gusta es lo documental.
Siendo fotógrafo en Israel ¿eso significa casi siempre sacar fotos de violencia y conflicto?, ¿o no necesariamente?
Aquí la mayor parte del trabajo gira en torno al conflicto, aunque eso no significa siempre violencia.
La barrera de separación, colonos, todo lo que se saca está relacionado al conflicto.
Tras ganar el Pulitzer a los 28 años ¿a qué niveles se espera llegar? ¿Es cuestión de progreso profesional o de sitios en los que te gustaría estar, a los que quisieras llegar para sacar fotos?
Justamente, el Pulitzer es algo impresionante para mí, pero eso no es lo máximo. Para mí, la cima me la da la emoción en el trabajo.
En Amona sentí mucho más emoción que al ganar el Pulitzer, porque eso es lo central, lo verdaderamente importante:
sacar la foto. Anotarla en la historia.
Con la adrenalina corriendo por las venas...
Claro que si. Fotógrafos de prensa están adictos a la adrenalina. Y para mi, la cúspide de mi carrera será cuando tenga algún día una foto que cambie algo, que cambie una situación problemática.
¿Te refieres a que con tu foto se tome conciencia de algo y se lo resuelva?
Exactamente.
De lo que sucede hoy en el mundo ¿dónde quisieras estar para sacar fotos?
Hay cosas que quisiera y sé que todavía las podré hacer, por lo cual no me molesta que todavía no las he hecho. Pero me molestan aquellas que no podré, como fotografiar la situación en Irak.
Por mi identidad, siendo israelí, sé que no podré hacerlo.
¿Y de cosas que ya pasaron, que ya terminaron, de la historia?
Ojalá hubiera podido estar en la Segunda Guerra Mundial.
¿Como judío o como periodista? ¿Qué es aquí más fuerte?
Como judío creo que no habría podido trabajar en aquel entonces. Digo como periodista, como judío, creo que nadie habría querido volver allí.
¿No te pasa nunca que recibes un beeper con el aviso de algo que ocurre y te molestas porque tienes que interrumpir y salir corriendo?
Si es algo muy importante, no es que digo qué suerte que tengo que salir, sino que simplemente es parte de mi vida. Para mí es como comer y beber, así es, simplemente me paro y me voy.
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Ojalá esté ocupado todo el día fotografiando a musulmanes y judíos tomando café juntos.
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No puedo decir que me alegra saltar y salir porque en general se trata de cosas tristes, pero el hecho es que salto y me voy. Es parte de la vida y el trabajo, juntos.
A menudo se habla en Israel de lo buena que sería la vida si se lograra la paz. ¿Crees que para los fotógrafos de prensa eso también sería bueno o habría mucho menos que fotografiar?
Eso ni se pregunta. Espero que haya aquí paz y tranquilidad, que no tengamos que sacar ninguna foto como las que tuvimos que sacar en los últimos cinco o seis años.
Si se logra la paz, créeme, ésa será la mejor noticia. Ojalá esté ocupado todo el día fotografiando a musulmanes y judíos tomando café juntos.
¿Estás dispuesto a cambiar la adrenalina por la tranquilidad de espíritu, por la calma?
Si. Vivimos acá. Quiero esa tranquilidad y esa calma.
Claro que sí.
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