Francia unida por el cine

Alasdair Sandford
BBC, París

La película muestra como los soldados del norte de Africa fueron marginalizados.

El presidente de Francia, Jacques Chirac, anunció que la pensión a los soldados extranjeros que pelearon en el ejército francés se equiparará a la de los soldados nacionales.

Las pensiones de los extranjeros fueron congeladas en 1959 (cristalizadas, según expresa el lenguaje oficial) lo que significa que unos 80 mil soldados veteranos de 23 países reciben menos de un tercio del monto que se le otorga a sus contrapartes francesas.

A pesar de una extensa campaña llevada a cabo por la asociación de veteranos en ese país, sucesivos gobiernos se han negado a cambiar esta política.

En 2002 ocurrió una "descristalización" parcial en la que las pensiones de los veteranos extranjeros se ajustaron de acuerdo al nivel de vida en sus respectivos países, pero aún así, la diferencia entre locales y extranjeros era significativa.

Sin embargo, lo que impulsó finalmente a Chirac para que actuara al respecto fue película Indigenes, que fue estrenada recientemente y que cuenta la historia de soldados del norte de África que ayudaron en la liberación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial.

De acuerdo a algunos actores de la película que asistieron a un estreno privado que tuvo lugar en el Palacio Eliseo, el mandatario francés estaba visiblemente impresionado por la película, al igual que su esposa, Bernadette.

"Jacques, tenemos que hacer algo", afirman que dijo ella.

Escenas poderosas

El anuncio sobre las pensiones se produjo el día del estreno de la película en Francia.

Indigenes, que en francés quiere decir indígenas o nativos, era un término asociado normalmente con los soldados africanos dentro del ejército francés.

Ellos formaban parte del primer pelotón de soldados franceses reclutados en África, una vez que el ejército original francés fuera diezmado al inicio de la guerra.

La película cuenta la campaña realizada desde Provenza hasta Alsacia entre 1944 y 1945 desde la perspectiva de los soldados, quienes tuvieron que abandonar Argelia y Marruecos, sus lugares de origen, para pelear por Francia.

La película aborda algunos de los complejos temas durante la guerra.

La marca de Hollywood en esta producción cinematográfica se pone de manifiesto en el título que se le dio en inglés, Glory Days, Días de Gloria.

El miedo y el valor de estos hombres se hace evidente en medio de las poderosas escenas de batalla.

También se dejan ver las intrincadas relaciones con el pueblo francés.

Por ejemplo, uno de estos soldados desea casarse con una chica francesa que conoce en Provenza, pero debe abandonarla por los rigores del conflicto.

Otra de las historias también habla de la relación de amor-odio entre un joven marroquí y su superior francés.

También hay escenas de cargado simbolismo, como cuando los soldados de origen africano, con un dominio limitado del idioma, cantan la Marsellesa enarbolando con orgullo la bandera de Francia.

En otra escena, un grupo de árabes sacrifica su vida para liberar un pequeño poblado en Alsacia, pero luego los escasos sobrevivientes son ignorados cuando los fotógrafos prefieren capturar la imagen de las tropas de blancos franceses que llegan al recinto justo después.

Reescribiendo la historia

En una de las proyecciones, realizada en La Defense, a las afueras de París, los aplausos se prolongaron hasta el fin de los créditos.

Durante una sesión de preguntas y respuestas desarrollada tras la exhibición, el director del film, Rachid Bouchareb, de origen franco-argelino, aseguró que la historia de su propia familia lo inspiró para hacer Indigenes.

Indigenes recibió un premio en el festival de Cannes.

Muchos de los asistentes eran descendientes de personas del norte de África y aún así no tenían idea de esta parte de la histora de Francia.

"Nunca vi a un árabe o a un soldado africano en alguno de mis libros de historia", dijo Salima, una joven estudiante de 23 años de las afueras de París.

Sus padres son de Marruecos y su abuelo había luchado en la guerra.

Ella cree que la película ayudará a los jóvenes de origen africano a sentirse tan franceses como cualquiera.

"Cuando vamos a África, la gente nos dice que no somos africanos. En Europa nos dicen que no somos europeos. Claro que lo somos y aquí nos quedaremos".

"Somos el puente que Europa y África necesita, especialmente en estos tiempos", señaló.

Ansiosa espera

El elenco de la película así como el equipo de producción han estado recorriendo algunas ciudades francesas, visitando escuelas.

Ellos piensan que es importante que aquellos que viven en las banlieues - los suburbios pobres- entiendan lo que sus ancestros hicieron por ellos.

También alegan que las memorias de la guerra han estado centradas en eventos como la llegada a la región de Normandía, las acciones de la Resistencia y la liberación de parís.

Sin embargo, en su opinión, la ofensiva venida desde el sur ha sido largamente olvidada.

Aún así no todos están de acuerdo con el mensaje que se transmite en la cinta.

El Frente Nacional acusó a los productores de la película de estar enseñando "basura" acerca de la guerra de Argelia de 1950 y de estar mezclando el pasado con asuntos concernientes a los hijos de inmigrantes en la actualidad.

Pero si las reacciones iniciales son las que se deben tomar en cuenta, las señales indican que Indigenes va a tener un gran impacto dentro de Francia.

Quizás Chirac es la primera persona de muchas que van a emocionarse ante estas imágenes.