"Ronnie Scott's", el prestigioso club de jazz, conocido también como "la meca del jazz en Europa", vuelve a abrir sus puertas esta semana después de tres meses de inactividad debido a renovaciones.
Ronnie Scott's está en el centro de Londres y es un sitio histórico del jazz.
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Este club londinense, solamente comparable con el "Birdland" de Nueva York, está considerado el más importante de Europa y por él ha desfilado la mayoría de los grandes músicos internacionales de jazz de los últimos 40 años.
Fue ahí donde Miles Davis descubrió al británico Dave Holland (hoy uno de los gigantes internacionales del contrabajo) y es ahí donde conjuntos latinos como "Irakere" echan por tierra el mito de la flema británica, al emocionar y hacer rugir al público que los va a escuchar año a año.
Fue ahí también donde Sonny Rollins, después de tocar una noche, pidió permiso para quedarse trabajando en una de las mesas del auditorio.
Entradas las horas de la mañana, había compuesto y escrito la música para la película "Alfie" (la original).
Los mejores
En el corazón de Soho, el barrio bohemio por excelencia.
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Este es el lugar donde, en lo personal, he podido ver y escuchar a una lista innumerable de músicos estadounidenses, británicos y de muchas otras partes del mundo.
La primera vez que fui, a fines de los años 70, el artista era Roland Kirk.
Luego vi a Sonny Rollins, la orquesta de Buddy Rich, Chet Baker, Dexter Gordon y Carmen McRae.
Después de ello la cantidad de músicos famosos que he visto en el Club de Jazz de Ronnie Scott a través de los años es tan larga, que he perdido la cuenta.
Como también la de los músicos que he podido entrevistar tras las bambalinas, especialmente los hispanohablantes como Gonzalo Rubalcaba o Chucho Valdés.
Por eso no pude resistir y decidí el domingo ir a visitar el club, antes de su reapertura, para ver personalmente los cambios.
Este club queda en el corazón del barrio bohemio de Soho, en la calle Frith, en el centro de Londres.
Dicho barrio se ha ido renovando a través de los años y, de un distrito pecaminoso y hasta relativamente sórdido, ha pasado a ser, en la última década, una zona relativamente cara y preferida de quienes gustan de buenos restaurantes, clubes musicales, bares bohemios y típicos "pubs".
"Ronnie Scott's" no se podía quedar atrás. Lo que vi en su interior fue un diseño y un mobiliario totalmente nuevos, bastante elegante, pero que mantienen el carácter "jazzístico" de su ambiente.
Cambios
El interior todavía conserva la gran galería de fotos y el ambiente acogedor.
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El bar cambió de lugar y, aunque la cocina mantuvo el suyo, reemplazará un menú que no había variado en décadas.
Lo que sigue todavía ahí es la colección de fotografías de músicos de jazz más grande que yo haya visto en lugares similares, que invaden cada rincón de las paredes.
Y las mesas, donde el público puede comer, mantienen las pequeñas lamparitas de luz tenue que le han caracterizado por años. Aunque ahora son todas nuevas.
El club fue creado hace más de 40 años por uno de los máximos exponentes del saxofón tenor en el Reino Unido, Ronnie Scott, quien murió hace 10 años.
Su socio, el saxofonista alto Pete King, que ahora tiene 76 años de edad, vendió el establecimiento hace algunos meses a la empresaria inglesa Sally Greene.
Ronnie Scott fue uno de los músicos de jazz ingleses más conocidos internacionalmente.
De estilo hard-bop, tocó también con la famosa orquesta Clarke-Boland. Y aunque dedicó gran parte de su vida al club, jamás dejó de tocar en festivales internacionales, incluido el Festival de jazz de La Habana, en Cuba.
Sally Greene
Sally Greene es una empresaria reconocida por haber resucitado otros centros artísticos.
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Sally Greene, la nueva dueña del club, es también responsable de haber "salvado" dos importantes teatros londinenses, el "Criterion" y el "Old Vic", y de haber persuadido al actor estadounidense Kevin Spacey de transformarse en el director artístico del "Old Vic".
Esta mujer empresario nombró de inmediato a Pete King como presidente de por vida del club, y al saxofonista Leo Green como su director artístico.
Y ha prometido que continuará con el espíritu y la tradición musical de jazz forjada por muchos años por Ronnie Scott y Pete King.
Otro de los cambios que Sally Greene ha hecho es que el club abrirá diariamente sus puertas para escuchar música en vivo, mucho más temprano que antes, a las 6 de la tarde.
Antes la música comenzaba alrededor de las 10 y se prolongaba hasta las 3 de la madrugada.
Al abrir más temprano, se da la oportunidad a mucha gente que trabaja, de asistir al club y no acostarse tan tarde, aunque la música continuará hasta las 3 de la mañana, como antes, para los trasnochadores.
Prestigio
Para los amantes del jazz, se abre una nueva oportunidad de ver lo mejor de esta música en Londres.
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De entre muchos otros que hay en Londres, este es el club de jazz de más prestigio debido al calibre de los artistas que vienen a él.
Es por ello que atrae también a muchos turistas amantes del jazz quienes junto con la Torre de Londres, el Palacio de Buckingham o el cambio de la Guardia Real, vienen con la intención de visitarlo para ver a alguno de los grandes del jazz.
Y aparentemente la promesa de Sally Greene se cumplirá, ya que en esta nueva etapa del club la lista de músicos que ha anunciado para las próximas presentaciones es impresionante.
Entre ellos, maestros como Wynton Marsalis, David Sanborn, Billy Cobham y Chick Corea, a quienes es muy extraño ver en estos días en lugares que no sean grandes salas de conciertos.
El club vuelve a abrir sus puertas con nuevos bríos y con mucho "swing" ya que lo inaugura el pianista Monty Alexander y su trío, y luego le sigue el joven trompetista estadounidense Chris Botti (el nuevo "Chet Baker rubio"), que atrae a jóvenes entusiastas, especialmente del sector femenino.
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