La película se desarrolla en esta zona del centro de la ciudad.
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Finalmente llegó el momento que los cinéfilos egipcios esperaban. Se estrenó la película "El Edificio Yacubián", la más cara de la historia del séptimo arte en Egipto.
Basada en la novela homónima que se ha convertido en un éxito de ventas no sólo en casa sino en Francia e Italia, la película presenta aspectos de la sociedad egipcia que muchos preferirían mantener bajo la alfombra, como la corrupción, el fundamentalismo islámico y la homosexualidad.
La cinta costó más de 3 millones de dólares y ya ganó un premio, en el festival Tribeca de Nueva York. Sobre la alfombra roja de la Ópera del Cairo, desfiló la crema y nata de la sociedad egipcia ante tan anticipado evento.
Reflejo de la sociedad
La película, que dura casi 3 horas, goza de un elenco super estelar. Pero, según una de las estrellas, la fórmula no necesariamente garantiza el éxito de una película.
"Se han hecho otras películas pero fracasaron", dijo el actor Nur El Sherif a la BBC.
"Esta película es importante porque representa un reflejo de la situación actual, y creo que la compañía productora tiene una gran conciencia al hacer algo que no es una comedia comercial", añadió Sherif.
"Es un panorama de los cambios en la historia de Egipto en los últimos 50 años", dijo a BBC Mundo la actriz Yousra.
"No nos censuraron una sola palabra, lo cual demuestra que Egipto es una democracia", aseveró la actriz.
Y es que "Edificio Yacubián" expone temas sensibles como son la corrupción del sistema y el abuso de poder, el fundamentalismo islámico, la homosexualidad y el alcoholismo en una sociedad tradicional.
"No estamos haciendo nada en contra de la ley. Somos artistas haciendo una película y no hacemos daño a nadie. Lo cierto es que la dramatización no fue fácil, por la cantidad de personajes", dijo el director Maruán Hamed, el joven director galardonado de tan sólo 28 años.
Personajes controversiales
Los actores se mostraron entusiastas por lo que consideran un avance en el cine egipcio.
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Construido por un rico armenio a principios de siglo, el edificio del centro del Cairo sirve para introducir a los personajes principales de la historia.
Azzam, el lustrador de zapatos convertido en empresario y miembro del parlamento gracias a la corrupción y al narcotráfico; Zaki, el viejo mujeriego que añora la aristocracia y los buenos modales de antaño; Taha, el hijo del portero que vive en la azotea, un buen estudiante transformado en fundamentalista islámico por la falta de oportunidades y Hatem Rashid, el editor de un periódico en francés que prefiere la compañía de otros hombres... en la cama.
Todos ellos y las mujeres que los rodean forman parte del complejo tejido social que simboliza los cambios sociales derivados de la revolución de 1952 y la explosión demográfica de las décadas siguientes.
Éxito de ventas
El autor de la novela toca temas tabú en esa sociedad: corrupción, fundamentalismo, homosexualidad.
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El autor de la novela es Alaa el Aswany, que combina la escritura con su profesión de dentista.
Admirador de García Márquez, Isabel Allende y Borges, Aswany dijo a BBC Mundo que poner el dedo en la llaga es parte de la función de la literatura.
"Creo que la literatura tiene que decir las cosas que la gente no quiere decir, o que prefieren no ver. Tenemos que aprender de la literatura la verdad y la naturaleza humana", dijo Aswany.
El autor resaltó la importancia de que se haya llevado a la pantalla grande, sobretodo en Egipto, una nación donde hay mucho analfabetismo.
"Es muy importante porque hay mucha gente que no puede leer, y me gustaría mucho conocer su reacción, pero yo veo la literatura y el cine como dos cosas distintas. Yo no escribo para el cine."
El lugar como protagonista
El novelista explicó que su obra está inspirada en un género específico.
"La novela cuyo protagonista es el lugar, el palacio, el edificio. Ejemplos de ello son el yugoslavo Ivo Andric, o el cuarteto de Alejandría de Lawrence Durell y por supuesto, Naguib Mahfuz".
Aswany solía tener su consultorio de odontología en el Edificio Yacubián original, en el centro de El Cairo, aunque insiste en que todos los personajes son su creación propia, sobretodo después de varias demandas de calumnia interpuestas en su contra.
"Es coincidencia. La gente quiere dinero porque ésta es la producción más grande en la historia del cine egipcio", declaró Aswany a BBC Mundo.
Y mientras muchos aplauden la franqueza y la frescura de "Edificio Yacubián", las primeras reacciones del público también incluyen críticas debido a la mala imagen que da del país, al exponer el lado oscuro y los vicios del egipcio bonachón.
Corrupción, islamismo, promiscuidad, homosexualidad, y hasta un aborto en escena garantizan la incomodidad de los espectadores egipcios, acostumbrados a comedias musicales de fácil digestión.
Veremos qué le deparan sus primeras semanas en la cartelera.
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