Un óleo del pintor austríaco Gustav Klimt reemplazó a un Picasso como el cuadro más caro de la historia, según informa el diario estadounidense The New York Times.
El periódico revela que la galería neoyorquina Neue adquirió el "Retrato de Adele Bloch-Bauer", un óleo de 1907, por US$135 millones, lo que supera los US$104 millones pagados hace dos años por el "Muchacho con pipa", del malagueño Pablo Picasso.
Según The New York Times la cifra la abonó el magnate Ronald S. Lauder, que además del emporio de los cosméticos que lleva su nombre, fundó hace cinco años la Neue Galerie, dedicada al arte alemán y austriaco.
Aunque la venta formó parte de un acuerdo confidencial, Steven Thomas, abogado de un familiar de Bloch-Bauer, confirmó al diario la transacción.
Thomas declinó revelar el monto abonado por la pieza, pero el periódico cita a otras fuentes que participaron en las negociaciones comerciales y confirmaron el precio.
Considerado una de las obras maestras de Klimt, el retrato de Adele Bloch-Bauer -la esposa de un industrial judío de la industria azucarera- fue causa de disputa entre el gobierno de Austria y una sobrina de Bloch-Bauer.
Devolución
Maria Altmann, residenciada en Los Ángeles, y otros integrantes de la familia Bloch-Bauer, defendían la propiedad del óleo, que había sido incautado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Los Bloch-Bauer tuvieron que huir del país europeo cuando los nazis tomaron el poder en 1938.
Un tribunal en Viena dictaminó en enero pasado que la custodia de la obra, junto con otras cuatro también incautadas por los nazis, fuera entregada a la reclamante y su familia.
Una ley austriaca de 1998 establece que los museos deben devolver las obras confiscadas por los nazis.
El retrato, actualmente en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, se exhibirá en la Neue Galerie desde el mes próximo.
El gobierno austríaco -que inicialmente se negó a devolver la pintura- consideró la obra demasiado cara para adquirirla.
El lote devuelto incluye tres paisajes de Klimt titulados "Apfelbaum" (Manzano), "Buchenwald/Birkenwald", y "Hauser in Unterach am Attersee" (Casas en Unterach, a orillas del lago Attersee).
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