El retrato de la duquesa Eleonora de Toledo, por Alessandro Allori, mide sólo 12cm x 16cm.
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El corresponsal de la BBC Charles Wheeler le devolvió un cuadro a un museo alemán, después de descubrir que había sido robado durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1952 un campesino alemán le regaló al periodista el retrato de la duquesa Eleonora de Toledo, hecho en el siglo XVI por el pintor florentino Alessandro Allori.
Wheeler creyó que se trataba de una copia, pero el año pasado descubrió que era el original, saqueado de Berlín.
Este miércoles, se lo devolvió a la Gemaeldegalerie, el museo estatal de la capital alemana.
"Me alegra mucho que, después de tantos años en mi librero, se pueda exhibir debidamente", le dijo Wheeler a la BBC.
Charles Wheeler es en la actualidad el corresponsal más antiguo de la BBC, con la que comenzó a trabajar en 1947.
La pintura se la regalaron cuando trabajaba en la oficina de la BBC en Berlín.
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Me alegra mucho que, después de tantos años en mi librero, se pueda exhibir debidamente
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"Muchas personas venían a visitarnos de Alemania Oriental y algunos comenzaron a trabajar para nosotros", explicó.
"Uno de ellos era un agricultor de la zona de Francfort del Oder, que un día me dio un sobre marrón con la pintura dentro".
"Dijo que era un regalo por mi boda. Cuando le dije que no tenía planes de casarme, me respondió: 'Algún día lo hará'".
Investigación
Durante más de 50 años Wheeler llevó el cuadro de una oficina a otra, mientras trabajaba en Nueva Delhi, Washington o Bruselas. En los últimos tiempos lo tenía en un librero de su casa británica.
Charles Wheeler tenía la pintura desde 1952.
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Pero el año pasado, mientras estaba preparando un programa sobre arte desaparecido, decidió investigar el origen de su pintura.
Se la llevó a Anne Webber, codirectora de la Comisión de Arte Robado en Europa, y le preguntó si podía averiguar su proveniencia.
Después de oír la historia, Webber le envió fotografías de la obra a diferentes galerías en Alemania.
"La Gemaeldegalerie envió inmediatamente un fax con una foto de la pintura, que tenía en sus archivos", dijo Wheeler.
"No tenían idea de a dónde había ido a parar o si había sido destruida o saqueada por soldados soviéticos", añadió el corresponsal.
Se cree que la Gemaeldegalerie perdió unas 400 obras durante la Segunda Guerra Mundial.
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