El Routemaster dice adiós a 50 años de tradición y servicio.
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Un entrañable símbolo de la capital británica, el bus de dos pisos con acceso en la parte posterior -conocido en inglés como el Routemaster- dejará de ser un medio de transporte público.
Los últimos buses originales serán retirados de las calles de Londres este viernes, dejando atrás años de historia y tradición.
El famoso bus rojo, tan reconocido como los taxis negros londinenses, ha recorrido las avenidas de la ciudad por cerca de cincuenta años.
El servicio de vehículos especialmente diseñados se caracterizó por los cobradores uniformados que recolectaban los boletos de pasajeros que brincaban a la plataforma de acceso abierta en la parte trasera del bus.
Con el Routemaster desaparecen también los boleteros que esperaban en la plataforma trasera del bus.
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Pero es justamente el hecho de que los usuarios -en ocasiones- se lanzaban con saltos acrobáticos para montarse o bajarse del bus lo que determinó su suerte.
Ahora los Routemasters serán reemplazados por autobuses más seguros, con entrada por el frente y diseño más moderno.
Algunos de los nuevos modelos aún contarán con dos pisos ("double deckers") pero otros serán de una sola plaza y tendrán una extensión más alargada.
Los promotores del recambio ponen el énfasis en el hecho de que estos nuevos vehículos están preparados para transportar a personas con discapacidades, algo que resultaba muy complicado en los populares Routemasters.
Nueva vida
Pero los viejos íconos de Londres no quedarán perdidos en el olvido.
Quienes visiten la capital británica aún podrán hacer un tradicional recorrido en el clásico bus rojo gracias a un par de rutas turísticas que han sido establecidas con ese propósito.
Y el resto de los Routemasters también tendrán una jubilación ocupada.
Una serie de empresas e individuos ya hacen fila para comprar los buses que quedan fuera de servicio, para usar en diversos proyectos.
Una empresa convirtió a un Routemaster en un bar móvil.
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Algunos quieren usar el emblemático vehículo para promocionar algún producto o servicio.
Otros son coleccionistas o entusiastas que quieren cumplir su sueño de ser dueños de su propio Routemaster.
Una compañía llamada Red Room Events ha transformado su bus en un bar móvil.
Y hay hasta quienes planean comprar un autobús para pasear por Europa como hizo el cantante Cliff Richard en la película "Summer Holiday".
Con todo, a pesar de la tristeza por el fin de una era, capaz correspondería más que un "adiós", simplemente despedirse del Routemaster con un "hasta siempre".
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Adiós a un clásico