El viaje de María

Rafael Estefanía BBC Mundo

Ganadora del premio de la audiencia en el festival de Sundance y el premio a la mejor actriz en el festival de Venecia, "María llena eres de gracia" es el viaje de una muchacha de 17 años desde Colombia a Nueva York. Ahora aspira al Oscar.

La película trata sobre una joven que intenta introducir droga a EE.UU.

Catalina Sandino da vida a la protagonista María Álvarez, una joven que se gana la vida trabajando en una plantación de flores en un pueblo de Colombia.

Cuando los problemas familiares y económicos se hacen insoportables Maria decide hacer de "mula", transportando "pepas", bolas de heroína envueltas en látex, en su estómago.

El film es un crudo relato de un viaje en el oscuro mundo del tráfico de droga y del nivel de desesperación que hacen que muchos jóvenes lo vean como una opción aceptable.

Rafael Estefanía habló con la protagonista Catalina Sandino y con el director, el estadounidense Joshua Martson, durante el Festival de Cine de San sebastián, en España.

---

Joshua, siendo estadounidense y viviendo en New York ¿como se interesó en una historia como esta en primer lugar?

Viviendo en Brooklyn es imposible no ser consciente de lo que ocurre entre los inmigrantes. Un día por casualidad conocí a una colombiana que me contó que había venido a los Estados Unidos de mula, trayendo droga en "pepas", bolas del tamaño de un dedo, dentro de su estomago.

Me quede fascinado por la historia, fue muy impactante, porque aunque había oído sobre las mulas, nunca antes me había puesto en la piel de la persona que hay detrás de la mula.

El director Joshua Martson se interesó en el tema luego de conocer a una "mula".

A partir de ahí empecé a escribir un guión, y fueron dos años y medio de investigación; hablé con gente en EE.UU. y Colombia que había viajado de mula, pasé una semana en el aeropuerto de New York con la aduana y viaje a Colombia para ver una plantación de flores que es donde trabaja la protagonista.

En ese momento alguien me hablo de Orlando Tabón al que llaman "El ángel de las mulas" también conocido como "El alcalde de la pequeña Colombia".

Este hombre vive en New York desde hace 35 años, trabajando con la comunidad colombiana y recogiendo fondos para repatriar los cuerpos de las mulas que murieron en el viaje.

En los últimos 20 años ha mandado de vuelta a Colombia mas de 400 cadáveres de mulas. ¡Es impresionante! Así que decidí incluir su historia en el guión y le di un papel a Orlando Tabón en el que se interpreta a sí mismo en la película.

¿Es el fenómeno de las mulas tan común como aparece en la película?

Según las estadísticas, el año pasado en el aeropuerto de JFK arrestaron a 150 personas tratando de entrar como mulas, si uno piensa que hay cuatro aeropuertos en Nueva York, las cifras hablan de una media de una persona diaria detenida.

Teniendo en cuenta que las aduanas sólo descubren alrededor de un 10% de las mulas, estamos hablando de miles de personas viajando de Colombia a EE.UU. como mulas.

Catalina Sandino, una de las virtudes de tu papel de María es que a través de él has contribuido a ponerle "cara" a las mulas.

Sí, totalmente, uno siempre oye en televisión que hay mulas y que son malas y que están en la cárcel y eso es bueno.

Yo creo que ahoritica al ver en esta historia el lado humano de la mula y no sólo visto como un traficante, la gente va a entender mejor la desesperación y el sufrimiento que llevan a una persona a hacer algo como esto.

A través de la película la gente va a ver un lado de la historia que no conocía.

Antes de hacer la película, ¿conocía a alguien que estuviera involucrado en el mundo del narcotráfico?

Catalina Sandino ganó el premio a la mejor actriz en el Festival de Venecia.

Cuando me dijeron que yo era María, yo no quise hablar con nadie que tuviera conocimientos de esto porque quería que mi personaje fuera igual al de la película.

María no sabe nada de las drogas y yo tampoco, entonces entramos las dos juntas, descubrimos este mundo a la vez y yo creo que eso fue muy importante en la evolución del personaje.

¿Creen ustedes que la historia de María puede ayudar a crear conciencia sobre el problema del tráfico de drogas entre los jóvenes?

Catalina: Ni un libro ni un poema ni tampoco una película va ha cambiar el mundo, lo que creo es que lo que "Maria llena eres de gracia" ha conseguido es sacar el tema a la luz y mostrar la realidad de las mulas tal y como es. Ahora le toca al público sacar sus propias conclusiones.

Joshua: Ya hemos recibido una llamada de un joven colombiano de 17 años que iba a viajar de mula, ya estaba comprometido y dos días antes de viajar fue a un cine en Bogotá vio la película y cambió de idea.

Cuando nos llamó nos dijo que había visto la película tres veces y quería agradecernos porque el ver la película le cambió la vida.