Contra el tráfico, "calles desnudas"

Inma Gil BBC Mundo

¿Se imagina una calle en pleno centro de una gran ciudad, sin señales de orientación vial, sin semáforos y sin normas de circulación aparte del sentido común de los usuarios?

Los semáforos podrían ser una especie en extinción en Exhibition Road.

Parece imposible... y sin embargo ya tiene nombre: se llama Exhibition Road, está en el barrio londinense de Kensington y formará parte de una medida "psicológica" para mejorar el tráfico.

Este nuevo concepto de planificación urbanística anima a conductores y peatones a mezclarse en un "espacio abierto".

Según los organizadores, la propuesta funciona como un ardid psicológico que anima a los conductores a ser más considerados con los peatones.

Este enfoque tiene que ver con la psicología conductiva y el modo en que los conductores responden a lo que les rodea Hamilton-Baillie

La teoría se basa en una idea bien democrática: todos los usuarios de la calle son iguales.

Así, las tradicionales marcas viales y barreras utilizadas para separar la calle de la acera serán eliminadas, y la cuestión de prioridad quedará "abierta" a negociación.

A consecuencia de este "caos deliberado", los conductores tendrán que reducir la velocidad y establecer contacto visual con los peatones, puesto que ya no estaría tan claro quién tiene derecho prioritario en la calzada.

A pesar de la regla de las "no-reglas", la propuesta para Exhibition Road, en Londres, podría imponer a los conductores un límite máximo de velocidad de 32 kilómetros por hora.

Otras experiencias

Este innovador enfoque urbanístico ya obtuvo resultados exitosos en países como Holanda -que fue el pionero-, Alemania y Suecia.

Los conductores reducirían la velocidad en un tramo particular, sólo para después acelerar en otras calles para recuperar el tiempo perdido Conrad King

A pesar de las predicciones iniciales de caos, los "espacios abiertos" redujeron el número de accidentes e hicieron más cortos los viajes en carro, al no haber semáforos en rojo.

Antes de considerarlo para la calle del centro de Londres, las autoridades británicas probaron el plan en el pueblo de Wiltshire, donde -según el ayuntamiento- el número de accidentes disminuyó en un tercio y la velocidad bajó en un 5% luego de que las marcas viales fueran eliminadas.

Estudios realizados en Holanda, Dinamarca y Alemania evidencian además que los semáforos y afiches viales impiden que los usuarios tomen responsabilidad por sus actos: un conductor tiende a ver únicamente el color del semáforo, en lugar de observar a los peatones.

Pros y contras

Para el diseñador urbano Ben Hamilton-Baillie, quien ayudó a preparar la propuesta para Exhibition Road, las "calles desnudas" son una medida eficaz.

"Este enfoque tiene que ver con la psicología conductiva y el modo en que los conductores responden a lo que les rodea", explicó Hamilton-Baillie.

"Elimina la sensación de seguridad provista por las barreras (viales), como aceras y semáforos", y "los conductores se ven forzados a valerse de sus reacciones", dijo el diseñador.

Los "espacios abiertos" podrían ser una alternativa para contrarrestar la velocidad.

Por su parte, Conrad King, psicólogo asesor de la Fundación RAC, dijo que los "espacios abiertos" podrían tener consecuencias negativas en las calles adyacentes.

"Los conductores reducirían la velocidad en un tramo particular, sólo para después acelerar en otras calles para recuperar el tiempo perdido", señaló King.

El psicólogo también puntualizó que, con la ausencia de marcas viales claras y con carros más lentos, los ciclistas aumentarían la velocidad en las calles, creando nuevos problemas para los peatones.

King señaló además que la eliminación de barreras entre la acera y la vía de conducción haría las "calles desnudas" muy populares entre los patinadores, lo que también podría generar dificultades.

Para el Laboratorio de Investigación sobre Transporte, un centro de estudios independiente con base en Inglaterra, las calles sin marcas "tienen potencial".

Sin embargo, el laboratorio puntualizó que hacen falta más investigaciones antes de poder evaluar la eficacia de este enfoque urbanístico.

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Y usted, ¿qué opina?

¿Cree que es una buena idea para mejorar el tráfico?

¿Funcionaría en su ciudad?

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Éstos son algunos de los comentarios recibidos:

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Mi ciudad tiene fama de ser una de las que peor cultura vial tiene en el mundo, donde el verde significa "Deténgase, puede que alguien se pase en rojo".
Hugo Arriaga Cárdenas, Monterrey, México

Depende de la calidad de la educación vial de los usuarios de las calles.
Rafael Núñez Escalona, Maturín. Edo. Monagas, Venezuela

Que idea mas idiota, si hay un acidente, quien es el culpable? el conductor del carro? el peaton? que estupidez, que lo intenten el Italia, España, Portugal o Francia, el caos total, por lo menos esta noticia me hizo reir.
Claudio, Porto, Portugal

Cuando funcionaba el semaforo se formaba una cola inmensa. Los conductores comenzaron a hacer caso omiso del semaforo y disminuyo en gran manera el trafico. Cambiaron el semaforo por una luz amarilla titilante. Creo que funcionara, y estoy deacuerdo en que al desaparecer la sensacion de seguridad, la conciencia emergera.
José L. Herrera, Mérida, Venezuela

Considero que podria diseñarse un sistema de señalización horizontal especial, para guiar los flujos de movimientos. Me parece una excelente oportunidad para cambiar los patrones de movilidad y las costumbres. Es muy importante grandes campañas educativas.
Juan Esteban Martínez, Medellín, Colombia

En cuanto suceda el primer accidente grave, darán marcha atrás al proyecto. No cabe duda que la idea es muy interesante y podría lograr, además de un mejoramiento en la armonía peatón/conductor, que se limpiara de basura urbana a las calles cada vez mas ordenadas de algunos países desarrollados. Sin embargo, será cuestión de estadísticas y del manejo político; un accidente grave hará que la gente se manifieste en contra.
Marco Delgado, Cuauhtémoc, Chih., México

He vivido en Suecia y he visitado Londres, pienso que sí de puede. Existe la calidad humana que permite llevar a la practica un sistema de transito de este tipo. Hay un concepto mas responsable en cada individuo por el respeto al derecho ajeno y esto es un indicador claro de cuanto civilizada es una poblacion. Pienso que los ingleses pueden anotarse ese punto a su favor. Mi criterio seria muy diferente si se tratara de una ciudad en los Estados Unidos y muy en especial en la que vivo, Miami donde no hay respeto a las senales de transito, ni por peatones, ni por conductores.
Nelson Fuentes, Miami, EE.UU.

No creo que funcione, no quiero ser pesimista pero en mi ciudad ni se toman la molestia de tirar la basura en los lugares adecuados, imaginen sin señales viales...
Narciso Fernández, Tampico, México

A simple vista parece caotico, sin embargo me suena muy bien, no porque yo sea caotico sino por observar las reacciones de los choferes y peatones... Creo ademas que los efectos se podrian medir con un area mas o menos importante de calles y no con una sola, pero para partir me parece bien.
Cristian León, Concepción, Chile

Soy de Republica Dominicana, no creo que funcione ya que en mi país se podría decir que se practica ese concepto y no es porque se quiera, sino, por descuido del cabildo ya que las señales de transito son precarias o los semáforos están dañados en su mayoría.
Juan, Santo Domingo, República Dominicana

Creo que al principio sera un caos, y mejore un poco despues, pero aun asi falta un elemento de orden, y no neesariamente un semaforo. a lo mejor y aun no lo sabemos
José Carlos Ortíz Flores, Distrito Federal, México

Si NY es un caos de trafico señales mediante no quiero ni imaginarmelo sin ellas.
José, Nueva York, EE.UU.

Creo q se mejoraria en un primer mOmento, para luego de unos anos, volver a poner las mismas senales. El hombre necesita de esas senales pa no causar dano a los demas. Los autos no comenzaron con senales, se pusieron luego pa organizar el trafico
Jose Zuloaga, Lima, Peru

En países como el Reino Unido, Alemania, Holanda puede funcionar tal experimento... pero en países como los nuestros, no creo... jejeje: Recordemos por un momento que en algunas calles de nuestras ciudades (como Maracaibo) ¡¡¡ni siquiera hay señales de transito!!! (es decir, ya "se ha puesto en práctica", y -reconozcámolos- no funciona)
Juan Berríos, Maracaibo, Venezuela

Ni en el momento de más desbordante optimismo, podría creer que en Lima, daría resultado un experimento como el de Kensington. Sucede que aquí nadie respeta nada, mucho menos cuando se trata de normas de tránsito. En este caso no se trata sólo de las violaciones de las normas, producidas por los conductores de transporte público y privado, sino sobre todo por los propios transeúntes. Hace muchos años se decía que si la gente no respetaba la Constitución, mucho menos iba a respetar a los semáforos.
Marcos Sertzen, Lima, Perú

Imposible. La interacción social no puede prescindir del elemento normativo. El semáforo en la calle es el semblante de la ley impuesta por el estado para obtener "orden" en el mundo social. Los indicadores de éxito de la investigación son errados ya que una disminución en la tasa de accidentes puede deberse a razones distintas a las que se mencionan. Sin ley no hay sociedad y lo que se está evaluando en todo caso es la relación de ciertas estructuras de personalidad con el orden de lo simbólico. Si se sometiera a condiciones de estrés como la de las grandes ciudades a los participantes del estudio los resultados sería completamente distintos. Funcionará en una villa alpina de muy pocos habitantes, pero en urbes convulsionadas sería un factor multiplicador del caos.
Juan Carlos Prez, Caracas, Venezuela

Como buena intención me parece fabulosa, pienso que ayudaría a recordar, que la práctica de las normas de cortesía que aún se manejan en los corredores de las oficinas, o en las calles y parques, en donde nos encontramos con personas conocidas, también son válidas en las calles. Puede que esta práctica, ayude a evitar esos incidentes que, calificamos con el eufemismo de "accidentes", que a nivel mundial van en crecimiento; Sin embargo pienso que es más fácil lograr resultados positivos en los países en que los ciudadanos están mentalizados del respeto al derecho y a las normas; en mi país, dudo ya que se logre los mismos resultados, ya que burlar el derecho ajeno, es sinónimo de poder, e inclusive de estatus, debido a la pobreza moral del sistema judicial, entre otos motivos.
Césae. E. Castillo Delgado, Guayaquil, Ecuador

Me parece una idea genial, sobre todo pq se basa en el respeto a los demás y no a un objeto como el semáforo. Lástima que en países en desarrollo como Perú no creo q sea aplicable. Nuestro nivel cultural aún no lo permite; primero tendremos q educar a nuestra gente.
Maurizio Quintanilla, Tacna, Perú

En mi ciudad ya de entrada las "calles estan desnudas" por que nadie respeta nada, si llevaramos esto aqui a la practica creo que nunca llegariamos a salir de la primera cuadra, que primera cuadra ni del sotano de nuestros edificios
Juan Luis Salazar, Maracaibo , Venezuela

En mi ciudad el tránsito es más bien caótico, aún con semáforos y/o inspectores. Puedo afirmar que cuando por alguna circunstancia no se encuentran los controles el tránsito se hace más fluído y responsable.
Eduardo Atilio Balardini, San Miguel de Tucumán, Argentina

Talvez funcione en Paises donde hay una educacion promedio bastante completa.- En ciudades latinoamericanas como la mia seria un competo "desmadre"
Romeo Esquivel, San Salvador, El Salvador, Centroamerica

De hecho, así funciona la ciudad de México, ya que nadie respeta los señalamientos viales y el caos se ordena por tener que manejar, transitar o caminar siempre a la defensiva. Además, la policía jamás aplica ningún tipo de reglamento, a menos que gracias a él puedan obtener un soborno.
Jorge, México, México

Conozco Londres y las bondades de sus conductores. La propuesta es posible aunque involucra gran riesgo. Creo que sería imposible en mi ciudad natal, Buenos Aires.
Luis Laborda, Gatineau, Canadá

Creo que en Latinoamérica no sería factible, los conductores son muy irresponsables e irrespetuosos con los demás...
Francisco Picado, Cartago, Costa Rica

Esos británicos tan atrasados... En México ese sistema ya lleva muuuchos años.
Eduardo, Hermosillo, México