Los que no cumplan con la norma pueden percibir una multa.
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Los italianos ya no pueden fumar en locales públicos, a menos que lo hagan en zonas especialmente acondicionadas.
Así lo dispone la nueva reglamentación que entró en vigencia este lunes, incluyendo a restaurantes, bares, discotecas, oficinas o cualquier tipo de ambiente cerrado donde trabajen empleados.
La aplicación de la medida había sido aplazada para no afectar las celebraciones de año nuevo.
Entre quienes más han criticado la prohibición están los dueños de locales de hostelería, obligados por ley a denunciar a los clientes que fumen.
El gobierno defiende la medida, argumentando que es necesario proteger a los no fumadores de los efectos malignos del tabaco.
En tanto, las autoridades de algunas localidades optaron por otorgar una moratoria para la entrada en vigor de la norma, a los efectos de que los locales públicos tengan tiempo de reacondicionar sus instalaciones.
Resistencia
La veda ha encontrado fuerte resistencia entre los aficionados a ritos como el disfrute de un espresso o un machiato acompañado de un cigarrillo.
Los fumadores italianos ya no pueden encender el cigarrillo en cualquier lado.
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Asimismo, muchos dueños de bares y restaurantes ni se han molestado en instalar sectores para fumadores con adecuados sistemas de renovación de aire.
Otros amenazan con no denunciar a quienes violen la prohibición.
Los comercios que no cumplan con la ley pueden enfrentar multas, de 220 hasta 2.200 euros.
Por su parte, los infractores individuales deberán pagar de 27,5 hasta 275 euros en caso de no acatar la veda.
"Caza de brujas"
"Es una verdadera caza de brujas, donde el malvado no es el cigarrillo sino el dueño del restaurante", declaró Edi Sommarica, dirigente de un gremio empresarial que representa a 240 mil bares, restaurantes y clubes de Italia, a la agencia de noticias Reuters.
Por su parte, el ministro de Salud, el médico Girolamo Sirchia, responde que el humo del tabaco inhalado de forma pasiva es la principal causa de enfermedades prevenibles del país.
"La mayoría de la población está cansada de ser envenenada por el humo en el ambiente donde trabajan o donde se esparcen; la mayoría de los italianos, casi el 75%, está de acuerdo con nosotros", señaló.
Italia tiene unos 14 millones de fumadores activos, que representan el 26,2% de la población.