Una pintura de El Greco fue descubierta cuando un español la llevó en un sobre manila a una evaluación de rutina en la casa de subastas Christie's.
La pintura tiene un valor de US$750.000.
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"El Bautizo de Cristo" es un retablo de madera portátil de 23.7cm por 18cm en el que Domenikos Theotokopoulos (1541-1614), conocido popularmente como El Greco, pintó con óleo la religiosa escena.
Los subastadores se entusiasmaron con la "maravillosa y vibrante obra" que llegó "totalmente por sorpresa" y que estará a la venta en Londres el 8 de diciembre.
"El Bautizo de Cristo" fue descubierto cuando un hombre que vive en un pequeño apartamento en el occidente de España decidió aprovechar una oferta de Christie's de examinar obras de arte gratis.
"Obviamente no sabía qué tenía", dijo un vocero de la casa de subastas. "Había estado en manos de su familia desde mediados del siglo XIX y simplemente la olvidaron".
En proceso de ser
Según Christie's, la pintura fue hecha por El Greco durante sus años en Venecia, entre 1567 y 1570, y es uno de los muy escasos ejemplares de su obra en ese período.
"Esta pintura se originó en un momento particularmente excitante de la carrera de El Greco, cuando el artista todavía estaba en proceso de desarrollar lo que llegó a ser su estilo característico", explicó el portavoz.
La noticia de este hallazgo llega apenas una semana después de que una obra "perdida" de El Greco fuera expuesta en Polonia.
"El Éxtasis de San Francisco" fue descubierta en una pequeña iglesia durante una revisión rutinaria de artefactos históricos en 1964, pero los funcionarios eclesiásticos no tenían el dinero necesario para exhibirla hasta ahora y además querían esconderla de las autoridades comunistas.