El icono es muy venerado en Rusia.
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El Papa Juan Pablo II decidió devolver un ícono muy apreciado a Moscú que estuvo colgado en su departamento privado durante más de 10 años.
Según los corresponsales en la región, este gesto del Papa tiene el objetivo de mejorar las tensas relaciones entre la iglesia ortodoxa rusa y la iglesia católica, que hasta el momento han impedido que el Papa viaje a Moscú, una de sus grandes ambiciones de acuerdo a sus allegados.
En una ceremonia llevada a cabo en el Vaticano, el Papa hizo entrega del cuadro "Madre de Dios de Kazán" a una delegación compuesta por importantes clérigos, que lo llevará primero a Roma para ser venerado públicamente y luego emprenderá el viaje a Rusia.
"(Que la devolución) sirva para comunicar el firme deseo del Papa de Roma para progresar juntos en un camino de mutua comprensión y reconciliación, para apresurar el momento en que logremos una unidad completa de la fe, por la cual nuestro Señor Jesucristo rezó ardientemente", dijo el Papa.
Significado místico
El ícono, de una altura de 30 cm. y que representa a la Virgen y al Niño Jesús, será presentado al Patriarca de la iglesia ortodoxa rusa, Alexei II, el sábado.
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(Que la devolución) sirva para comunicar el firme deseo del Papa de Roma para progresar juntos en un camino de mutua comprensión y reconciliación
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Éste es una copia de una de las imágenes religiosas más veneradas en Rusia.
El original fue robado hace 100 años de una iglesia en la ciudad de Kazán, 600 km. al este de Moscú.
Se cree que la versión original pudo haber sido destruida.
"Madre de Dios de Kazán" tiene un significado místico para los rusos, que creen que el ícono ayudó a asegurar la victoria rusa en una serie de batallas durante varios siglos.