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Monica Whitlock
Corresponsal de la BBC en Asia Central
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Los palacios extravagantes son característicos del régimen de Niyazov.
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El presidente de Turkmenistán, Sapamurat Niyazov, anunció la construcción de un palacio de hielo en las afueras de la capital Ashagbat, una de las zonas más desérticas y calurosas del planeta.
Este es el último de una serie de colosales proyectos arquitectónicos del todopoderoso presidente turcomano, que en esta oportunidad pretende desafiar la realidad medioambiental de su país.
"Construyamos un palacio de hielo, enorme y grandioso como para albergar a mil personas", dijo Niyazov durante el discurso televisivo en el que presentó la idea.
El edificio se erigirá en las montañas Copa Deg, vecinas a la capital, desde donde se podrá acceder por medio de un largo cable carril.
"Nuestros niños pueden aprender a esquiar y podremos construir cafés y restaurantes", se entusiasmó el presidente.
Desafío ambiental
Las construcciones extravagantes de Niyazov son la marca de fábrica de la idiosincrasia de su régimen.
En este momento está construyendo una de las mayores mezquitas en el mundo, junto a una cadena de palacios convencionales.
Sapamurat Niyazov ejerce la presidencia de Turkmenistán "de por vida".
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Pero su último proyecto tiene una cualidad muy especial, desafía el medio ambiente desértico del país.
Junto al palacio de hielo se construirá también un gigantesco acuario.
La presente línea de sus iniciativas tienden a ser sitios recreacionales para el pueblo, del estilo de los parques temáticos de Disney, más que simples palacios de Estado.
Esto se condice con la imagen que intenta proyectar Niyazov, de siervo de su pueblo, que se preocupa por procurarles todo tipo de amenidades.
Los palacios de hielo eran muy populares en la Unión Soviética, a la que Turkmenistán perteneció, pero eran construidos en las heladas ciudades del norte, muy lejos de la árida meseta del Asia Central donde se encuentra la ex república.
Las montañas turcomanas son relativamente altas, pero es difícil imaginar que el lugar pueda mantenerse congelado sin algún tipo de ayuda técnica.
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