UNESCO: "La esclavitud ha permanecido olvidada".
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Naciones Unidas inició el Año Internacional de Conmemoración de la Lucha contra la Esclavitud y de su Abolición, con una ceremonia que tuvo lugar en la ciudad de Cape Coast, Ghana, uno de los centros históricos de la trata negrera que ha sido declarado sitio del Patrimonio Mundial.
El director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, quien visita Ghana, dijo que "la esclavitud es una tragedia que ha permanecido olvidada por muchos años".
En opinión de Matsuura, la historia de la trata de esclavos debe ocupar el lugar que le corresponde en los libros de texto en las escuelas en todo el mundo.
Según el dirigente, "al institucionalizar la memoria, resistirse al olvido, revivir una tragedia que por muchos años ha permanecido escondida o sin reconocimiento, y al asistir a que ésta ocupe su justo lugar en la conciencia humana, estamos respondiendo a nuestro deber de recordar".
Según la ONU, entre los objetivos de esta conmemoración figura "movilizar a la comunidad internacional, los medios universitarios y la sociedad civil en favor de una cultura de paz, para que contribuyan a promoverla reparando las secuelas de esta tragedia, con objeto de cerrar el paso a las nuevas formas de la esclavitud".
Igualmente, "celebrar el bicentenario de la Revolución haitiana, que culminó en el advenimiento de la primera República negra del hemisferio occidental y, por consiguiente, en la liberación de los pueblos del Caribe y América Latina".
Esclavitud moderna
En momentos en que se inicia el año internacional para conmemorar la lucha contra la esclavitud, una organización que combate ese fenómeno recordó cómo en el mundo de hoy todavía subsiste el problema de personas sometidas a cautiverio.
El Grupo Internacional Contra la Esclavitud (Anti-Slavery International) dice que "la esclavitud contemporánea adopta diversas formas y afecta a personas de todas las edades, géneros y razas" pese a que a que "está prohibida en la mayoría de los países donde se practica".
La organización señala que "el trabajo en condiciones de servidumbre afecta a por lo menos 20 millones de personas en todo el mundo".
De acuerdo con el grupo, "hoy día, hay mujeres de Europa oriental que trabajan en la prostitución en condiciones de servidumbre por deudas, se trafica a niños y a niñas entre estados de África Occidental y en Brasil se obliga a hombres a trabajar como esclavos en haciendas agrícolas".
Cifras de la esclavitud
El número exacto de africanos que en el pasado sufrieron el comercio de esclavos entre África y el Nuevo Mundo varía según estimaciones entre los 10 y 28 millones de personas.
En lo que no existe discusión es en la crueldad a que estuvieron sujetas estas personas. Se estima que un 20% de los hombres, mujeres y niños esclavos murieron antes de llegar a sus destinos de trabajo en las colonias europeas.
Entre 1450 y 1850, al menos 12 millones de esclavos africanos cruzaron el Atlántico desde sus países de origen a las colonias ubicadas en Norteamérica, América Latina y el Caribe.
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Al institucionalizar la memoria, resistirse al olvido (...) y al asistir a que ésta (la esclavitud) ocupe su justo lugar en la conciencia humana, estamos respondiendo a nuestro deber de recordar
