El aumento en el registro de elefantes no es necesariamente una buena noticia.
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El número de elefantes africanos aumentó en los últimos cuatro años, sugiere un estudio de la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN en sus siglas en inglés).
Según los cálculos de los investigadores, existen en África entre 400.000 y 660.000 elefantes, con una gran cantidad concentrada en los países del sur.
Sin embargo, los científicos que realizaron la investigación se mostraron cautelosos a la hora de interpretar las cifras.
Subrayan la posibilidad de que los paquidermos se estén dirigiendo a zonas protegidas para escapar de la presión humana.
Uno de los autores del informe, Julian Blanc, señaló a la BBC que "la mayoría de estudios sobre elefantes se limitan a zonas protegidas y es precisamente a esas zonas adonde van los elefantes cuando su ámbito se ve comprimido por la expansión de los asentamientos humanos".
"Una gran concentración de elefantes en zonas protegidas puede dar una impresión engañosa de un aumento de cifras", agregó.
Lagunas del conocimiento
El estudio actualiza las cifras de 1999, cuando se calculaba que había por lo menos 300.000 elefantes en África y posiblemente hasta 487.000.
Los contrabandistas de marfil siguen siendo una amenaza.
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Pero los autores de la investigación aclaran que hace falta más datos sobre otras partes del continente.
"Ahora tenemos estimaciones que cubren un área mucho más grande que hace cinco años -y esa podría ser la explicación en la diferencia de cifras-, pero todavía tenemos muchos baches en nuestro conocimiento", dijo Blanc.
"Sabemos que hay poblaciones grandes y estables -en algunos lugares en aumento- en el sur y el este de África, donde el esfuerzo de supervisión es más grande".
"Sin embargo, incluso en esas dos regiones hay países -especialmente en Sudán y Angola- donde puede haber una gran distribución de elefantes sobre las cuales no tenemos virtualmente ninguna información".
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