Momentos definitorios: impacto del racismo

"Si usted tuviera que escoger un momento de fundamental importancia en su vida, cuál sería?" La BBC le ha hecho esta pregunta a artistas y a científicos, a políticos y a industriales, a líderes espirituales y a luchadores por los derechos humanos, de diversas partes del mundo.

Las respuestas de varios de ellos destacaron el impacto que tuvo el racismo en sus vidas.

Doris Lessing ya puede regresar a Sudáfrica.

Por ejemplo, eso fue lo que contó la novelista británica Doris Lessing, autora de "Canta la hierba", "El cuaderno dorado", "Hijos de la violencia" y muchos otros libros que le han merecido un gran número de premios, incluidos el Medici y el Príncipe de Asturias de las Letras.

Doris Lessing, quien ahora tiene 83 años, nació en Persia, actual Irán, y se crió en Rhodesia, actual Zimbabwe.

Desde 1937 vive en Inglaterra y en 1956 las autoridades sudafricanas le prohibieron regresar al país, debido a su oposición al racismo.

Doris Lessing

Yo tenía probablemente 13 o 14 años, y era una niña blanca muy astuta e insolente...vivía en una misión en la parte que ahora llaman Matari.

Y yo estaba habla que habla, como una cotorra, haciéndome la sabionda frente a un grupo de hombres que tal vez no eran tan viejos como entonces me parecía.

Y después de escuchar todo este parloteo, uno de ellos se acercó y me dijo "Mira, lo joven que tú eres... y yo que soy tan viejo"...Y fue como si me hubieran dado una bofetada.

Sé que eso tal vez no parezca importante, pero ejerció un cambio radical en mi actitud hacia las personas negras. No se debe olvidar como me criaron, dentro de la antigua Rhodesia.

Lo importante fue la maravillosa dignidad con que se dirigió a mí, el sentido de lo que decía, y la manera en que, con gran humanidad y humor, me puso en el lugar que me correspondía. Sí, eso me hizo cambiar.

Desmond Tutu

Tutu ganó el Nobel por su lucha contra el racismo.

Otra experiencia interesante la tuvo un niño negro sudafricano que llegaría a ser arzobispo y recibiría el Premio Nobel de la Paz por su lucha contra el racismo, Desmond Tutu.

Tutu le contó a la BBC sobre su primer encuentro con el sacerdote inglés Trevor Huddleston, quien también llegaría a ser arzobispo y presidente del movimiento antiapartheid.

El momento que más definió mi vida fue cuando vi a Trevor Huddleston. Yo tendría unos nueve años.

Yo no sabía que era Trevor Huddleston, pero vi a este cura blanco, muy alto, con una sotana negra, quitarse el sombrero para saludar a mi mamá, que trabajaba de criada.

Yo no sabía entonces que eso me afectaría tanto, pero realmente me parecía increíble que un hombre blanco se quitara el sombrero para saludar a una mujer negra.

Más tarde descubrí que, por supuesto, eso se ajustaba a su teología de que todas las personas son importantes, que todas tienen un valor infinito porque son creadas a imagen y semejanza de Dios.

Y la pasión con que él se opuso al apartheid y a todo tipo de injusticias, fue algo que traté de emular.

Joseph Shabalala

El pastor Shabalala fundó Lady Smith Black Mambazo.

¿Y cuál fue el momento más importante para Joseph Shabalala, cantante y fundador del grupo sudafricano Lady Smith Black Mambazo?

Ser libre en este país, porque nadie esperaba esta libertad. Los que estaban en las cárceles ahora están libres y colaboran unos con otros.

El número uno es Nelson Mandela, a quien pusieron en la cárcel siendo un hombre muy bueno y se pasó tantos años preso, y tuvo que luchar mucho, pero salió todavía siendo un hombre bueno, con el mismo espíritu noble.

Lo vi en la televisión. Yo estaba en mi cuarto y me levanté y salté. Era como si hubiera ocurrido un terremoto y los edificios se derrumbaran...¡Ahí viene Nelson Mandela!.

Paul McCartney

El ex Beatle participa en diversas campañas humanitarias.

El cantante y guitarrista Paul McCartney también dijo que uno de los momentos más importantes de su vida fue cuando Mandela fue elegido presidente de Sudáfrica.

Era algo que nunca pensamos que ocurriría y fue fantástico verlo.

Fue una verdadera inyección para el movimiento de los derechos civiles. Siempre habíamos luchado por eso.

Fue algo tan justo, que tenía que pasar, pero haber estado ahí cuando ocurrió me dio una gran alegría y fue un momento muy definitorio en mi vida.