Juvenal con asma y anorexia

Igor González, ¿dosis terapéutica o ilegal?

Escribe Raúl Fain Binda

¿Por qué será que tantos ciclistas son asmáticos? ¿Por qué será que tantas atletas no menstrúan? ¿Por qué será que tantas corredoras y tantos saltadores de esquí son anoréxicos?

Además de muchas satisfacciones genuinas, la imagen oficial del deporte también nos ofrece una dimensión virtual, de fantasía, donde los campeones no se drogan y sus esfuerzos son recompensados con buena salud y larga vida.

Mi primer maestro de educación física solía decir que "la virtud y la salud llegan con la transpiración". En el colegio secundario dieron a la idea una forma latina en la máxima de Juvenal: "Mens sana in corpore sano".

Juvenal: "Mens Sana in Corpore Sano".

Recuerdo que la primera duda sobre este elevado principio me asaltó ante una entrada clausurada del estadio de Gimnasia y Esgrima de Mendoza: la inscripción "Mens sana in corpore sano" se arqueaba orgullosa sobre un enrejado contra el que orinaban los hinchas antes de ingresar al estadio, que entonces no tenía baños públicos.

La idea inspiraba, el olor espantaba.

Grimm para ciclistas

El ciclismo suele ofrecer un contraste análogo del principio enaltecedor y el miasma que puede sugerir la orina.

Al acostarse, todas las noches, los niños del Tour de Francia escuchan esta historia de los hermanos Jacob y Wilhem Grimm:

"...entonces el hada buena se acercó a la cuna y dijo: 'porque tu nombre es Igor, yo te doy inteligencia y vigor'.

"Una vieja arpía interrumpió los aplausos con un grito tremebundo: 'De nada te servirá la fuerza, -dijo; vivirás entre cataplasmas, porque yo te daré el asma'.

"El hada buena, conmovida, tranquilizó a los padres: 'No temáis, que no es un cataclismo; del asma se puede salvar dedicándose al ciclismo'.

"Y así, el niño asmático Igor creció hasta convertirse en un campeón de bicicleta tan grande que en julio del 2002 llegó a liderar el Tour de Francia".

En el caso del asma de Igor González de Galdeano, nos dicen que las cuentas están claras.

El análisis de orina reveló una concentración muy elevada de la sustancia salbutamol, utilizada para el tratamiento terapéutico del asma. Dado que Igor es asmático y su tratamiento está registrado oficialmente, el positivo no es ilegal.

Algunos objetan con el argumento de que la administración de salbutamol a dosis terapéuticas con inhalador no puede alcanzar concentraciones superiores a 1.000 nanogramos (a Igor le detectaron 1.362).

El hada buena, conmovida, tranquilizó a los padres: 'No temáis, que no es un cataclismo; del asma se puede salvar dedicándose al ciclismo

"Para pasarse de 1.000, el máximo permitido, hay que tomarlo por vía oral, lo que está prohibido, o con un aerosol en tal cantidad que sobrepase la dosis terapéutica", dijo al diario El País Jordi Segura, del laboratorio antidopaje de Barcelona.

Los médicos no están de acuerdo. El doctor Pedro Celaya, del equipo ONCE-Eroski (el de Igor), replicó que el salbutamol "es una medicación de rescate, no se puede hablar de dosis terapéutica porque cada enfermo lo usa las veces que sea necesario".

Para nosotros lo importante no es esto, sino el elevadísimo porcentaje de asmáticos entre los ciclistas profesionales. También en esto hay dos interpretaciones, claro.

Unos creen que para beneficiarse con la aplicación de salbutamol, un agente anabolizante, muchos ciclistas sanos se registran como asmáticos. Otros dicen que el esfuerzo brutal de los ciclistas suele desencadenar el asma.

Lo más probable es que ambas interpretaciones sean ciertas. Y esto abre un interrogante: ¿por qué seguir practicando un deporte que nos enferma?

El precio a pagar

Más grave es lo que les pasa a muchísimas mujeres atletas, afectadas principalmente de amenorrea (supresión del flujo menstrual) y de anorexia o inapetencia obsesiva.

Apremiadas por la necesidad del triunfo, muchas atletas atraviesan ese umbral entre la leyenda del Mens sana in corpore sano y la realidad del portal que hiede a amoníaco.

Escuchemos a una experta, la doctora Dee Dawson:

La anorexia y la amenorrea están en el deporte femenino para quedarse

Doctora Dee Dawson

"La anorexia y la amenorrea están en el deporte femenino para quedarse. Una mujer no puede aspirar a competir en alto nivel si tiene una proporción de grasa de 20%, el nivel que necesita para tener periodos menstruales.

"Un bajo nivel de grasa corporal -prosigue- pone en peligro nuestra fecundidad y destruye nuestra salud, pero nos hace más rápidas. Es el precio que muchas están dispuestas a pagar".

Y para reducir al máximo el porcentaje de grasa corporal, hay que pasar hambre, y si el hambre duele, pues bienvenida sea la anorexia, que repudia al hambre.

Según datos de la Universidad inglesa de Leeds, por lo menos ocho por ciento de las mujeres atletas reciben tratamiento por desórdenes de la alimentación.

En cuando a la amenorrea... si las mujeres que no tienen periodos no se quejan, ¿quién lo hará por ellas?

El COI investiga el tema de la anorexia en el esquí masculino.

Los desórdenes de la alimentación también afectan a los hombres, aunque en menor proporción. Entre los casos más curiosos está el de los saltadores de esquí, esos monstruos cuyos vuelos de más de 100 metros nos dejan con la boca abierta.

Ustedes habrán comprobado que casi todos ellos son muy jóvenes y flacos. Eso se debe a que las técnicas más novedosas de salto privilegian los cuerpos livianos. Y si usted quiere tener un cuerpo liviano le conviene pasar hambre.

El Comité Olímpico Internacional lanzó en febrero una investigación de esos esqueletos voladores.

Bienvenidos al territorio de Juvenal, el de Mens Sana in Corpore Sano.