Irak: Gilgamesh y las sanciones

El Museo Británico cuenta con una de las mejores colecciones del mundo.

El Museo Británico de Londres ha acordado colaborar con el gobierno de Irak en un importante proyecto cultural.

Un equipo de arqueólogos y académicos iraquíes está tratando de revivir la primera biblioteca conocida del mundo antiguo y quiere utilizar materiales que se encuentran en el Museo Británico.

El rey Asurbanipal creó la primera gran biblioteca de la antigüedad.

A pesar de las sanciones a Irak, el museo dice que cooperará si recibe una autorización de la ONU.

Irak quiere resucitar la biblioteca del rey asirio Asurbanipal, quien en el siglo VII a.C. gobernó un imperio que se extendía desde Egipto hasta Persia.

Su capital y la biblioteca estaban en Nínive -la "gran ciudad" que visita el Jonás bíblico- hoy Mosul, en el norte de Irak.

Gilgamesh

La biblioteca de Asurbanipal fue la primera colección indexada y catalogada de la historia y estaba compuesta por tablillas de barro escritas en caracteres cuneiformes.

La biblioteca se encontraba en la ciudad de Nínive.

Unos 25.000 fragmentos, descubiertos a finales del siglo XIX por Sir Henry Layard, se encuentran en el Museo Británico y los arqueólogos de Irak han solicitado que se hagan réplicas de los más importantes.

De cierta forma, la historia se repite: muchas de las tablillas de la biblioteca de Asurbanipal fueron copiadas de otras originales por órdenes del rey, quien había enviado sus escribas a los archivos de las ciudades de Babilonia, Uruk y Nippur, con instrucciones de buscar antiguos textos sumerios.

La obra más conocida de la famosa biblioteca es la Epopeya de Gilgamesh, la primera obra narrativa escrita que se conozca.

Los secretos de la escritura cuneiforme se redescubrieron en el siglo XIX.

La epopeya mesopotámica del rey Gilgamesh, su íntimo amigo Endiku y la celosa diosa Ishtar se escribió en los primeros siglos del segundo milenio a.C., basada en tradiciones orales sumerias mucho más antiguas.

Los fragmentos encontrados por Layard se pudieron leer gracias al descubrimiento de un texto trilingüe de la época del rey persa Darío, que representó para la comprensión de los caracteres cuneiformes lo que el hallazgo de la piedra Rosetta significó para la lectura de los hieroglíficos egipcios.

Sanciones

El Museo Británico -donde también se encuentra la Piedra Rosetta- acordó en principio acceder al pedido de los arqueólogos iraquíes, pues considera que se trataría de un intercambio puramente cultural, pero todavía tiene que rebasar dos grandes obstáculos.

La ONU mantiene las sanciones a Irak desde la Guerra del Golfo.

En primer lugar, el museo tendría que recibir un pago por el trabajo, pero las sanciones de la ONU a Irak no permiten el intercambio monetario con el gobierno iraquí.

En segundo, la exportación de las réplicas también tendría que ser eximida de las sanciones.

Los arqueólogos iraquíes esperan que el organismo cultural de la ONU, la UNESCO, ayude a financiar el proyecto, que cuenta con la aprobación personal del presidente Saddam Hussein.

La UNESCO todavía no ha emitido comentarios al respecto.