Temor entre católicos de EE.UU.

Los abusos sexuales a menores podrían representan un grave golpe financiero.

Según una encuesta de opinión, más del 70% de los católicos que viven en Estados Unidos consideran que la Iglesia está en crisis.

Muchos están descontentos con la forma como se ha manejado el escándalo que involucra a sacerdotes en casos de abuso sexual de menores.

Estadísticas de la Iglesia Católica en EE.UU.

70% de los católicos de EE.UU. creen que la Iglesia está en crisis

3% podrían abandonar la Iglesia Católica (encuesta de ABC)

23% de la población de EE.UU. es católica (63 millones)

Los latinos representan un tercio de la comunidad católica de EE.UU.

Pero pocos dicen que su propia fe se ha visto afectada por las revelaciones y sólo el 3% ha manifestado que abandonaría la Iglesia.

Los 63 millones de católicos que hay en Estados Unidos forman el grupo religioso más grande del país.

Sin embargo, debido a la diversidad de Estados Unidos, los católicos siguen siendo una minoría, constituyendo el 23% de la población.

En todo caso, se trata de una minoría importante que tiene un papel destacado en muchos pueblos y ciudades y cuya influencia se nota en distintos aspectos de la vida estadounidense.

Entre sus áreas de mayor influencia se encuentra el sector de educación.

La Iglesia Católica es responsable de la formación de casi 3 millones de alumnos de primaria y secundaria, lo cual la convierte en el mayor proveedor de educación privada del país.

Efectos del escándalo

Aunque es demasiado pronto para ver el impacto del escándalo en la Iglesia Católica estadounidense, ya se sienten sus efectos económicos.

Aún no se sabe el impacto que tendrán los escándalos.

Se calcula que los pagos por compensación a las víctimas de abuso sexual de menores podrían alcanzar los US$1.000 millones.

Se teme que algunas diócesis tengan que vender propiedades y retirar fondos de sus inversiones para cancelar las deudas.

Desde mediados de la década de los 80, cuando los casos de abusos sexual comenzaron a recibir publicidad, muchas compañías aseguradoras se negaron a darle cobertura a la Iglesia en acusaciones de este tipo.

La preocupación es que, ante las presiones económicas derivadas del escándalo, se vean afectados los programas sociales y educativos de las diócesis.

Más problemas

La Iglesia Católica de Estados Unidos enfrenta también otros retos.

Desde hace tiempo ha venido experimentado problemas con el reclutamiento de seminaristas para la formación de nuevos sacerdotes.

Recuperar la confianza pública es una prioridad.

Muchos sacerdotes activos están aproximando a la edad de jubilación y hay preocupación porque no se les ha encontrado reemplazo.

El problema es especialmente notorio entre las congregaciones latinas.

En estos momentos, cerca de un tercio de los católicos provienen de la comunidad latina y la cifra es aún mayor entre los grupos más jóvenes

En California, por ejemplo, los jóvenes de esa comunidad constituyen tres cuartas partes de los católicos menores de 18 años.

A menos que la Iglesia haga algo al respecto, podría perder a muchos de los jóvenes católicos latinos, y ya hay pruebas de que algunos se han convertido a grupos evangelistas.

A largo plazo, esto podría representar un problema aún mayor para la iglesia.

Pero, por ahora, la preocupación más inmediata es como recuperar la confianza pública en la Iglesia Católica estadounidense.