Reina Madre: su vida

Los cumpleaños de la Reina Madre eran un ritual nacional.

La Reina Madre falleció este sábado a los 101 años de edad. BBC Mundo recuerda la extraordinaria vida de la mujer que se convirtió en un símbolo de fortaleza espiritual para el pueblo británico.

Isabel era la novena de diez hijos.

Isabel Bowes-Lyon nació el 4 de agosto de 1900, la novena de los diez hijos de Lord y Lady Glamis.

Cuando la pequeña tenía tres años, su familia heredó el llamado Castillo de Glamis, que se convertiría en su hogar y que jugaría un papel de importancia durante la Primera Guerra Mundial.

Uno de sus hermanos, Fergus, murió en la guerra y su madre transformó el Castillo de Glamis en un hospital para soldados convalescientes. Isabel trabajó en aquel entonces en el hospital, cuidando de combatientes enfermos.

Isabel, Duquesa de York

La joven Isabel era una mujer atractiva y extrovertida. Concurría con frecuencia a eventos de la alta sociedad, donde conoció al Príncipe Alberto, el segundo hijo de Jorge V.

Alberto, quien se convertiría más tarde en Jorge VI, era un joven tímido, y según sus contemporáneos, fue cautivado por la personalidad de Isabel.

Se casaron en 1923, convirtiéndose en el Duque y la Duquesa de York y en 1926 nació su primogénita, Isabel, la actual soberana. Tres años después llegó su segunda hija, Margarita.

Fueron años descritos por la biógrafa de la Reina Madre como "felices y tranquilos". En 1936, los acontecimientos cambiarían para siempre el destino de los duques.

Isabel, consorte de un monarca

En enero de 1936 falleció el Rey Jorge V y la sucesión pasó al hermano mayor de Alberto, Eduardo, quien se convirtió en Eduardo VIII.

Sin embargo, Eduardo VIII abandonó sus pretensiones al trono para casarse con un mujer divorciada, la estadounidense Wallis Simpson.

El Duque y la Duquesa de York junto a una de sus hijas.

Inesperadamente, Isabel comenzó una nueva etapa de su vida como Reina Consorte; su marido se convertía en el Rey Jorge VI.

La coronación tuvo lugar en 1937, apenas dos años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. La joven reina se transformó durante estos años oscuros en un símbolo de la resistencia, junto al rey y al primer ministro, Winston Churchill.

Cuando Londres fue bombardeada, la Reina Consorte permaneció en la ciudad para ofrecer su apoyo moral a los habitantes de la capital británica.

La familia real era sumamente popular y al final de la guerra, todo indicaba que comenzaría un largo período de estabilidad, algo impensable durante el período de la abdicación de Eduardo VIII.

Isabel, Reina Madre

Durante la Segunda Guerra Mundial, decidió permanecer en Londres.

Sin embargo, en pocos años, el rumbo de la vida de Isabel Bowes-Lyon vuelve a cambiar en forma dramática.

El Rey Jorge VI muere de cáncer en febrero de 1952, poco después de que su hija primogénita, Isabel, partiera en gira hacia África, Australia y Nueva Zelanda.

La joven Isabel partió como princesa, pero regresó como reina. Su madre se convirtió en Reina Madre a los 51 años y reanudó rápidamente sus compromisos oficiales.

Fue en esta etapa que la Reina Madre viajó extensamente por el mundo, como representante de la Mancomunidad Británica de Naciones. Canadá era uno de sus destinos favoritos.

La Reina Madre insistió en asistir al funeral de su hija, la Princesa Margarita.

Durante este período también dedicó tiempo a una de sus pasiones, las carreras de caballos.

Con el correr de los años, su popularidad se consolidó y sus cumpleaños se transformaron en una especie de ritual nacional. Muchos le decían simplemente "Queen Mum", o "Reina Mamá".

Miles de personas se dieron cita en Londres en 2000 para participar en las celebraciones de su centenario.

Cuando su hija, la Princesa Margarita, falleció en febrero de este año a la edad de 71 años, la Reina Madre insistió en asistir al funeral.