El hombre que quiso ser oro

Johann Muehlegg, un español con nombre, apellido, humor, cara, temperamento y acento de alemán.

Escribe Raúl Fain Binda.

Johann Muehlegg es alemán. Tiene nombre, apellido, humor, cara, temperamento y acento de alemán. El hombre no podría ser más alemán aunque quisiera.

Pero Johann no quiere ser alemán; quiere ser español. Y por eso se va a vivir a España, aprende español, solicita la nacionalidad española y todas las noches se va a dormir con una foto de Manolete debajo de la almohada. También, de cabeza dura que es, se hace llamar Juanito. No cabe duda: Juanito Muehlegg también es español.

No hay fe más empecinada y quisquillosa que la del converso. Juanito, el esquiador de fondo más formidable de la actualidad, se envuelve en la bandera de su país adoptivo cada vez que puede, para festejar un triunfo o para consolarse de una derrota (que son pocas). El hombre hasta debe tomar la sopa con un banderín en la mano.

Lo de llamarle Juanito es un numerito. Oigo mucho Juanito, Juanito... Pues a mí Juanito me chupa las narices. Eso no se come ni con cuchara. Tiene menos sangre española que yo de Japón

Paquito

¿Es ésta la historia romántica de un inmigrante generoso que sacrifica todo por su país adoptivo? Mmmh... Más bien parece la realidad de un hombre ambicioso que cambia de nacionalidad para alcanzar la gloria deportiva.

El esquí español necesitaba a un personaje como Juanito, pero no todos lo reciben con los brazos abiertos. Allí está Paquito, o sea Francisco Fernández Ochoa, un ex campeón, ganador de la primera medalla de oro en la historia española de los deportes de invierno.

Paquito es celoso y además no se traga eso del entusiasmo patriótico de Juanito. Sabe que antes de que le diera la fiebre española, Johann exploró la posibilidad de convertirse en italiano y también en estadounidense.

Por eso, Paquito se abstuvo de aplaudir la noticia de que Juanito había ganado una medalla de oro en los juegos de Salt Lake City, y perdió la calma cuando llegó la buena nueva del segundo oro.

"Lo de llamarle Juanito es un numerito", dijo. "Oigo mucho Juanito, Juanito... Pues a mí Juanito me chupa las narices. Eso no se come ni con cuchara. Tiene menos sangre española que yo de Japón."

Juanito quiere ser español y lo probó renunciando a su nacionalidad alemana. Sus dotes deportivas han colocado al esquí de fondo español en el primer plano mundial y por eso todos le estamos agradecidos

Oscar García Serrano

Esto suena feo, de modo que escuchemos un desarrollo más sereno de la opinión de Paquito: "A los fondistas españoles no nos han hecho ni caso y ahora la televisión se está hinchando a decir gilipolleces de ése. Esto es pura política. Así que lo que tenemos que hacer ahora es ir a África a buscar atletas si nos hacen falta."

En BBC Deportes hablamos el viernes con Oscar García Serrano, presidente de la Junta Gestora de la Federación Española de Deportes de Invierno.

El funcionario quiere sumar, no restar: "Cada uno tiene su respetable opinión", nos dijo. "Lo que puedo decir es que Juanito quiere ser español y lo probó renunciando a su nacionalidad alemana. Sus dotes deportivas han colocado al esquí de fondo español en el primer plano mundial y por eso todos le estamos agradecidos."

Son tres historias, tres realidades. Juanito quiere ser oro, García Serrano vigila los intereses del esquí organizado y Paquito cultiva el orgullo de ganar una medalla partiendo de la menguada realidad del esquí español, en vez de la plenitud de los países centrales.

Pero lo curioso es que el Johann alemán nunca fue tan bueno como lo es el Juanito español. El alemán inició su carrera con gran ímpetu, ganando dos títulos mundiales júnior (1989 y 1990), pero luego se fue quedando, con mediocres resultados en campeonatos mundiales entre 1991 y 1997 y los juegos olímpicos en Nagano de 1998, en representación de su país natal.

Johann se sentía maniatado por el sistema germano, mientras que sus compañeros y técnicos lo encontraban insoportable.

Me gusta esta forma de trabajar y en Alemania no me permitían ir por libre, tomando yo las decisiones. Allí tienen la cabeza cuadrada. Hay mucho dinero para el esquí, pero falta organización. Yo soy más latino que alemán

Juanito

Para barruntar hasta qué punto llegaba esa incompatibilidad, conviene repasar un intercambio entre Juanito y la enviada del diario español El Mundo a Salt Lake City.

"P.-¿No parece una contradicción que en Alemania, un país que cuida los deportes de invierno, tuviera problemas de organización, y en España, donde están prácticamente abandonados, diga que se funciona mejor?

R.-Sí, pero es cierto. Ahora tengo más libertad, he creado mi propio equipo de técnicos y yo tomo las decisiones sobre lo que quiero hacer. Me gusta esta forma de trabajar y en Alemania no me permitían ir por libre, tomando yo las decisiones. Allí tienen la cabeza cuadrada. Hay mucho dinero para el esquí, pero falta organización. Yo soy más latino que alemán".

No vayan ustedes a creer que a Juanito se le endulzó el carácter con la ciudadanía española, que obtuvo en 1999. Qué va. Mejoró su rendimiento deportivo, pero siguió peleándose con el sistema.

Primero, en 1999-2000, ganó la Copa del Mundo, un circuito de 21 pruebas en todas las modalidades y estilos. De inmediato dijo que no trabajaría más con el entrenador del equipo español, a quien acusó de intrigante.

Y ahora, trabajando por las suyas, pagando de su bolsillo la mayor parte de los gastos (tiene auspiciantes, claro), se descuelga con estos dos oros en los juegos olímpicos.

La federación quedó entre dos fuegos. Acaso por eso ahora está a cargo de una Junta Gestora, o sea, una autoridad provisional.

No cabe duda de que tanto sus adversarios como sus colaboradores encuentran intratable a Juanito Muehlegg. Pero el hombre tiene buena mano con el oro. Por eso, si algún día quiere dejar de ser español y busca patria nueva, yo le ofrezco la mía con mucho gusto.