Argentina es fútbol y Diego es Argentina

Maradona en su visita al expresidente Carlos Menem.

Escribe Lourdes Heredia, corresponsal de la BBC en Argentina.

El fútbol es pasión en Argentina y Diego Armando Maradona es fútbol.

Es tan simple como eso y tan complicado como para explicar esa pasión que sienten los argentinos por su ídolo.

No importa que este ídolo se equivoque, eso sólo lo hace más perfecto.

"Maradona es lo que es. Yo creo que es difícil defender lo que hace con su vida, pero todos los argentinos le agradecemos los momentos felices que nos hizo vivir", me dice el dueño del bar mientras hace una taza de café cuando comentaba los comentarios del astro de fútbol a su llegada a Buenos Aires.

Maradona lo sabe y por eso le agradece a su gente, más que a nadie, el partido homenaje que se juega en su nombre este sábado.

"Yo soy un privilegiado porque voy a recibir un homenaje por parte de mi pueblo, que está muy enfermo. Por eso le digo gracias a todos los argentinos por hacer tanto esfuerzo", señaló.

Diego Maradona, con un turbante negro, visito a su "presi" Menem.

Será nada menos que en el estadio de Boca Juniors, la Bombonera, donde Diego le dirá adiós a la camiseta 10 del seleccionado argentino.

Diego es Diego

Igual que otras veces, sus compatriotas esperaban con ansia su llegada. Como siempre, le festejan sus malos humores e irónicos comentarios, ya sean para criticar a los Estados Unidos o para alabar a Fidel Castro.

Tampoco pueden dejar de esbozar una sonrisa con sus locuras como cuando lo ven con un turbante negro, visitando a su "presi" Menem.

Es así, no importa lo que diga, ni sus problemas con la droga, para los argentinos, Maradona, es como el hijo pródigo. "Diego es Diego" el mejor jugador del mundo.

"Mira, a mí como persona no me gusta, pero yo lo quiero así. Es el mejor jugador y no me pierdo su homenaje por nada del mundo", decía un hincha mientras hacía la larguísima cola para conseguir entradas.

Compartiendo cancha

Y si la gente en las calles se muere de ganas por verlo "aunque sea una vez más", a los jugadores de la selección les palpita más rápido el corazón cuando piensan que compartirán la cancha con Diego.

En la conferencia de prensa que ofreció a su llegada en Argentina.

"Diego es el fútbol. El partido homenaje del sábado será especial para él e impagable para nosotros", dijo el mediocampista del Manchester United, Juan Sebastián Verón.

No es el único. También para Javier Zanetti, jugar con Diego no se compara con nada.

"Es lo más parecido a Dios, por eso La Bombonera va a quedar chica: no vemos la hora de que llegue el momento de salir a la cancha", señaló emocionado.

Así, con este gran partido de homenaje, los argentinos no sólo le recuerdan a Diego que lo quieren, pero también quieren dejar en claro que nunca lo olvidarán.

Es por eso que este evento dejará marcado el retiro de la camiseta número Diez de la selección argentina.

Para Diego este gesto también es importante: "es un orgullo casi igual que el poder disfrutar del homenaje. Es un orgullo enorme, tengo que agradecerle a los jugadores y a toda la gente. De todos modos yo ya me la había llevado a mi casa".