Paparazzi por una noche

Maradona no sabía que Big Issue era una revista producida por y para los sin techo (foto: Andrea Kowalski)

Escribe Andrea Kowalski

A mediados del '96, Marcela Mora y Araujo, una amiga argentina experta en el tema del fútbol, se enteró que Diego Armando Maradona estaba en Londres.

Su fuente era Jimmy Burns, un escritor del Financial Times, que acababa de publicar una biografía no autorizada del jugador.

Jimmy contaba que Maradona se estaba hospedando en el majestuoso Dorchester Hotel, con vista a Hyde Park, en pleno centro de la capital británica.

Marcela me propuso que la acompañara al hotel para ver si lográbamos conversar con su ídolo. Le dije que sí, armada con mi cámara fotográfica.

Maradona con su representante Guillermo Copolla (foto: Andrea Kowalski)

En el bar del Dorchester nos esperaba Jimmy con su libro en mano, Hand of God: Life of Diego Maradona, Soccer's Fallen Hero (La Mano de Dios: la vida de Diego Maradona, el ídolo del fútbol venido a menos).

Cultivaba la esperanza de que el futbolista se lo firmara. A los pocos minutos vimos a Maradona en el pasillo.

Nos comentó que lo sentía mucho pero tenía planes para la noche: una cena en San Lorenzo, un restaurante muy refinado en Knightsbridge.

Debatimos el plan de acción durante una hora. Luego, los tres resolvimos tomar un taxi en dirección a Knightsbridge.

En San Lorenzo le informamos al portero que queríamos ver a Maradona. Increíblemente, nos dejó pasar.

Estaba sentado, comiéndose un postre, rodeado de gente. A mano derecha tenía a su representante, Guillermo Copolla. Del otro lado, a Gianlucca Vialli, el jugador de Chelsea.

Diego Armando Maradona en un restaurante en Knightsbridge, Londres. (foto: Andrea Kowalski)

Amablemente nos invitó a un vino tinto y me firmó un autógrafo en mi copa usada.

Luego, con el mismo marcador - negro y muy grueso - escribió su nombre sobre las camisas blancas de todos los mesoneros del establecimiento, que pasaban por la mesa de a dos, como en una procesión.

Contó que se encontraba bien. Respondía a las preguntas que le hacíamos -ágilmente- siempre con otra pregunta: "¿Qué te trae a Londres?", le dije y me respondió: "¿Contáme vos, qué hacés aca?"

A la salida se nos acercó un vendedor de The Big Issue. Maradona no sabía que se trataba de una revista producida por y para los sin techo.

Cuando le explique, se emocionó. "¡Increíble!" Abrazó al muchacho y le compró varios ejemplares. Me pidió que le sacara fotos.

Esa madrugada, llamé al editor de The Big Issue. Le ofrecí imágenes del gran futbolista argentino abrazando a un vendedor de The Big Issue.

El editor se pensó la propuesta. Al cabo de un rato resolvió que no. Y apuntó que aunque le conmoviera mi descripción de los eventos, no podía arriesgar la reputación sólida de The Big Issue.

Era cierto que el mundo entero reconocía a Maradona como un futbolista legendario pero, desafortunadamente, también se le conocía por su relación con la cocaína.