Wimbledon 2001: "Gracias a la lluvia, inolvidable"

El público estuvo con Ivanisevic desde el principio.

Escribe el enviado especial de la BBC a Wimbledon, Roberto Nappo.

La lluvia que durante las últimas jornadas de Wimbledon 2001 nos hizo despotricar, aburrir, esperar horas interminables, pasa ahora a tener la mejor de las imágenes, cuando pensamos que gracias a ella el certamen tuvo un día de cierre espectacular.

Un día, "lunes popular" que será recordado como algo muy especial en la historia de éste, el tal vez más ilustre de todos los torneos mundiales prestigiosos.

Venus Williams estuvo espectacular.

Porque lo ganó quien la mayoría deseaba que lo ganara, el croata Gorán Ivanisevic, en su cuarto intento, y después de haber caído en el ranking y haber estado a punto de retirarse, y por la magnífica entrega del público presente en el estadio central.

Patrick Rafter fue un dignísimo rival, y por muy poco, la victoria, su primera aquí, pudo haberlo favorecido.

Pero el aliento que recibieron ambos tenistas por parte de aficionados australianos y croatas, ataviados de todas las maneras para la ocasión, generó sin dudas tres protagonistas y no dos en lo que fue sin duda una gran final.

Venus Williams aportó lo suyo

Cabe destacar también, como contribución a un torneo al que calificamos como inolvidable, la actuación de la norteamericana Venus Williams, a lo largo del certamen y especialmente en la final ante la belga Justine Henin.

La lluvia no faltó a la cita.

Vestida con un conjunto blanco que destacaba aún más su figura de gran atleta, las zapatillas blancas haciendo juego, impresionaba verla en sus desplazamientos tan potentes como efectivos.

Pocas veces le vimos cometer tan pocos errores, y cuando su rival pareció reaccionar poniendo en peligro sus deseos de triunfo, reaccionó como sólo los grandes campeones saben hacerlo. Y se impuso ratificando su enorme talento y sus fantásticas condiciones para este deporte.

Las grandes sorpresas

Sin lugar a dudas, la mayor fue la eliminación en primera ronda de la suiza, de origen eslovaco, Martina Hingis, por la española Virginia Ruano Pascual, en dos concluyentes sets :6-4 y 6-2.

Tim Henman perdió su mejor oportunidad de ganar.

Un resultado inexplicable para quien aún continúa siendo la número uno del mundo.

Pero también provocó asombro, si bien las circunstancias fueron distintas dado que fueron cinco sets muy disputados, la derrota del cabeza de serie número uno, y campeón de Wimbledon en siete oportunidades, el norteamericano Pete Sampras, ante el suizo Roger Federer.

La historia que no pudo ser

Paralela a la atractiva situación en la que iba ascendiendo en el torneo Gorán Ivanisevic, se hallaba la de la norteamericana Jennifer Capriati.

Ganadora de los dos primeros certámenes de Grand Slam del año, Australia y Roland Garros, parecía tener todas las posibilidades de poder adueñarse también de éste.

Pero apareció en su camino esta adolescente de 19 años, Justine Henin, quien recuperándose de un mal primer set, brindó una clase magistral de tenis sobre hierba y dejó en el camino las ilusiones de muchos, y especialmente las de Capriati.

Los latinoamericanos

Entre los mayores, el mayor logro estuvo a cargo del argentino Guillermo Cañas, quien ganó su derecho a los octavos de final, tras eliminar a quien fuera campeón de Roland Garros y de Australia, el ruso Ievgeni Kafelnikov.

Guillermo Cañas, el mayor logro latinoamericano.

Lamentablemente, ya en la cuarta ronda no pudo repetir sus buenos desempeños anteriores y fue vencido en tres sets por el sueco Thomas Entqvist.

Asimismo, meritoria fue la tercera ronda alcanzada por el joven chileno Nicolás Massu de 21 años, en donde un André Agassi muy superior le impidió seguir avanzando.

Pero las alegrías estuvieron a cargo de los juveniles, con los campeonatos conseguidos por la argentina Gisella Dulko y el ecuatoriano Nicolás Lapentti.

Dulko, junto a la norteamericana Ashley Harkleroad, en dobles damas, y Lapentti junto al canadiense Frank Dancevic en dobles caballeros.

Y lo increíble, tratándose de latinoamericanos jugando sobre hierba, Lapentti y Dancevic derrotaron en la final a los mexicanos Santiago González y Bruno Echagaray.

Es decir, con lo poco que gustan los latinoamericanos de esta superficie, hubo cuatro de ellos, tres hombres y una mujer, en las finales de dobles.

La decepción del pueblo británico

Finalmente, Wimbledon 2001 también será recordado como el año en el que el británico Tim Henman debió haber llegado a la final, y no pudo.

Se lo impidió en verdad quien en definitiva se consagró campeón, Goran Ivanisevic.

Pero por mucho tiempo se hablará de lo que podía haber sucedido, si el viernes de la semifinal la lluvia no hubiese interrumpido el partido, estando en ventaja Henman de dos sets a uno, y con una actitud y un juego tan brillante que había logrado desequilibrar a Ivanisevic en su aspecto más valioso, su saque.

Vale decir, que por un lado la lluvia salvó probablemente al croata, pero por otro, impidió la concreción de algo que los británicos no celebran desde hace 63 años.