Raúl Castro en Venezuela

Redacción BBC Mundo

Es la primera visita oficial de Raúl Castro a Venezuela como jefe de estado.

El presidente de Cuba, Raúl Castro, llegó a Venezuela en su primera visita oficial a ese país desde que asumió el cargo en 2006.

"Le traigo un saludo, un abrazo del pueblo cubano y del jefe de la revolución Fidel Castro", dijo el líder cubano al ser recibido por el presidente Hugo Chávez en el aeropuerto de Caracas.

Se espera que ambos líderes discutan estrategias para afrontar la crisis financiera internacional así como la caída en los precios del petróleo.

La visita del mandatario tiene además todo un carácter simbólico, ya que se produce a pocas semanas de las celebraciones del 50 aniversario de la revolución cubana.

La historia se repite

A su llegada al país, Raúl Castro se reunió con diplomáticos cubanos y visitó el Panteón Nacional de Venezuela, donde se cree están enterrados los restos mortales del héroe de la independencia latinoamericana Simón Bolívar.

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"Raúl va a repetir la historia", dijo Chávez poco antes de la llegada de su homólogo y señaló que la visita tiene "la misma importancia", que la primera que hiciera Fidel Castro al país tras la victoria de la revolucón que derrocó al gobierno de facto del Fulgencio Batista en 1959.

Ni el gobierno de Cuba ni de Venezuela especificaron el tiempo en que Raúl Castro planea quedarse en el país, pero sí se reveló que ambos gobiernos firmarán varios acuerdos bilaterales.

Proyectos conjuntos

Según Will Grant, de la BBC en Caracas, no es de extrañar que la primera visita oficial del líder cubano haya sido a Venezuela, principal socio estratégico y comercial de la isla caribeña.

Días antes de la visita, se anunciaron un total de 311 proyectos conjuntos para 2009 en las áreas de salud, educación, cultura, deporte, industria y economía.

Hugo Chávez durante la cermonia que tuvo lugar frente a la tumba de Simón Bolívar.

Caracas envía a Cuba unos 100.000 barriles de crudo al día bajo condiciones preferenciales de financiación a cambio de servicios calificados.

Se estima que unos 30.000 cubanos, principalmente profesores, médicos y entrenadores deportivos, trabajan actualmente en el país.

Durante este año, Venezuela y Cuba han ejecutado 76 proyectos por valor de US$1355 millones, según datos de la comisión mixta cubano-venezolana que culmina este sábado en Caracas.

El gobierno venezolano informó que el próximo año estos proyectos incluirán la instalación de 810 sistemas fotovoltáicos en comunidades aisladas, el desarrollo de la industria azucarera nacional y la conformación de 12 empresas mixtas en sectores energéticos, turísticos e industriales.

Tras su visita en Venezuela, Raúl Castro asistirá a la Cumbre de América Latina y el Caribe de Integración y Desarrollo en Salvador de Bahía, Brasil, donde se reunirá también con el presidente Luiz Inacio Lula da Silva.