Las filas para votar continúan en Venezuela.
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Pasadas las 8:00 de la noche del domingo, miles de venezolanos seguían haciendo fila para sufragar en las elecciones regionales de alcaldes y gobernadores.
Poco después de cumplido el plazo legal a las 16:00 hora local (20:30 GMT), la presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE),Tibisay Lucena, ratificó que se cumpliría la norma que establece que las mesas deben mantenerse abiertas hasta que ya no queden personas en espera.
"No aceptamos presiones de ningún tipo y así lo hemos demostrado al país", dijo Lucena al rechazar denuncias hechas minutos antes por voceros de la oposición quienes, ante la posibilidad de que se decretara una prórroga general en el proceso, dijeron que "impedirían" que se cambiaran unos supuestos resultados electorales que les serían favorables.
Las largas colas han sido recibidas con satisfacción por todos los participantes. Fuentes del CNE aseguraron a BBC Mundo que la participación podría ser mayor a la esperada.
Sin embargo, la oposición se queja de que algunos centros, supuestamente, se mantienen abiertos sin que haya electores esperando votar.
Tras un recorrido por diferentes centros de votación en zonas del este, centro y sur de Caracas, BBC Mundo pudo apreciar que en algunos de ellos había largas filas de electores.
La normativa electoral venezolana establece que, en caso de haber filas de electores esperando sufragar, las mesas deben permanecer abiertas.
Sin embargo, el CNE no ha informado si dará una prórroga oficial al proceso.
Largas filas
Durante la jornada, BBC Mundo pudo observar una gran afluencia de votantes y, según con los responsables de algunos centros de votación, incluso mayor que la registrada en el referéndum constitucional del año pasado.
Según Chávez, estas elecciones son "cruciales" para su revolución bolivariana.
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Sin embargo, se pudo constatar que las filas se deben en parte a la lentitud del proceso de votación, que implica la selección de hasta 10 opciones, dependiendo del circuito electoral en el que se sufrague.
El tiempo máximo es de 3 minutos, que puede ser prorrogado hasta 6, lo que tiene un efecto acumulativo en las filas de personas que esperan votar.
En todo caso, no hay un estimado oficial de participación, aunque se espera superar el 45% registrado en las regionales de 2004.
Voto presidencial
Pasado el mediodía, el presidente Hugo Chávez votó en un centro del oeste de Caracas y pidió paciencia y confianza a la población.
En una breve rueda de prensa luego de votar, el mandatario venezolano, quien hizo de las regionales un referéndum sobre su proyecto político, mandó un mensaje a la oposición, aunque sin nombrarla.
"Estoy esperanzado en que todos sabremos estar a la altura del clima que se respira (...) No debe entrar nadie en desespero, esperemos los resultados con calma, con paciencia, esperemos que, como manda la ley, sea el CNE quien anuncie los resultados en la medida que vayan llegando".
Chávez dijo tener plena confianza en el sistema de votación, que por primera vez es totalmente automatizado y que será supervisado por 134 observadores internacionales.
El corredor electoral
Gobierno y oposición pugnan por el control de las gobernaciones de 22 estados, unas 330 alcaldías y 200 legisladores locales, en los primeros comicios desde que en diciembre de 2007 el presidente Chávez perdiera el referéndum sobre la reforma constitucional.
La jornada electoral ha transcurrido de forma pacífica.
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Unos 17 millones de venezolanos están convocados para votar en un proceso que será totalmente automatizado, desde el acto del sufragio hasta el escrutinio de actas.
El CNE ha señalado que dará a conocer su primer boletín oficial dos o tres horas después de cerrados todos los centros.
La atención estará centrada en unos pocos estados del llamado "corredor electoral", el arco centro-norte-costero en el que se asientan las principales ciudades del país y que por tanto tienen el mayor peso político.
La oposición parece aceptar que, aunque aumentará el número de puestos bajo su control, obtendrá menos que el oficialismo.
Y asegura que sus triunfos serán "políticamente más significativos", pues confía en ganar varias ciudades importantes del corredor.