Miles de colombianos se endeudaron en los bancos o metieron todos sus ahorros en las llamadas "pirámides", que llegaron a ofrecer rendimientos hasta del 150% mensual, se derrumbaron y dejaron muchísimas víctimas.
El entusiasmo por las pirámides duraba algunos meses y, en varias ocasiones, las empresas desaparecieron sin previo aviso o se declararon ilíquidas.
"Eso les pasa por ingenuos. Feliz Navidad", decía el letrero que dejaron hace poco los administradores de uno de esos negocios que cerró sorpresivamente en el occidente del país.
Se calcula que más de US$1.000 millones han sido invertidos por cientos de miles de ahorradores en más de 200 de estas "pirámides".
Las autoridades están investigando las supuestas relaciones de esos sistemas con señalados narcotraficantes como Carlos Mario Jiménez, alias 'Macaco', y Juan Carlos Ramírez Abadía, alias 'Chupeta', quienes fueron extraditados a Estados Unidos.
Así lo reveló este martes el senador Carlos Ferro, presidente del Partido de la U, al término de una reunión de congresistas con el presidente Álvaro Uribe.
La crisis de las pirámides generó desórdenes públicos, suicidios y asesinatos, marchas de apoyo a los captadores de dinero y temor en los comerciantes por el efecto en sus ventas de fin de año.
El caso DMG
El gobierno colombiano intervino DMG y tomó posesión de sus activos.
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La fiebre por los altos rendimientos llegó a tales extremos que en regiones como el Putumayo -en la frontera con Ecuador- muchos ahorradores optaron por vivir de los rendimientos que les producían las inversiones en las pirámides.
En esa región nació DMG, la empresa de David Murcia Guzmán, un bachiller que empezó siendo coordinador de extras para programas de televisión y que hoy, a sus 28 años de edad, es millonario y vive en Panamá.
Su holding diseñó un sistema de captación de recursos que remuneraba a los inversionistas con dinero, pero también mediante la entrega de electrodomésticos, automóviles y tiquetes aéreos.
No obstante, los pagos por los depósitos aparecían como honorarios a cambio de la publicidad que los ahorradores le hicieran a DMG.
Mediante la declaratoria del Estado de Emergencia Social, el gobierno intervino DMG y tomó posesión de sus activos. La Policía reportó que en cuatro municipios del Putumayo decenas de ahorradores impidieron que las autoridades tomaran posesión de las instalaciones de la empresa.
Este lunes y martes hubo marchas de apoyo a DMG en varias regiones, en la que se lanzaron consignas contra el gobierno,.
DMG tiene intereses en otros países como Venezuela y Panamá. En el primer país las autoridades cerraron las operaciones de su filial y en el segundo se anunció la apertura de una investigación.
Nuevo delito
Algunos expertos consultados por BBC Mundo, como el abogado Luis Fernando Alvarado, quien fue Superintendente de Sociedades, explican que el gobierno tuvo que crear un nuevo delito en el código penal para intervenir a DMG, "porque no era la típica captación masiva de dinero del público".
Algunos opinan que detrás de la estafa está el afán de obtener dinero fácil y rápido.
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Alvarado advierte que el gobierno tendrá "problemas técnicos" para devolver buena parte de los recursos captados del público. Además, falta por esclarecer si los activos incautados alcanzar para devolver ese dinero.
María, una anciana viuda, explicó en una entrevista con el canal de televisión RCN, que ella depositó casi US$10.000 en DMG con el fin de hacerse una cirugía de cataratas
"Ese era todo mi capital y no sé qué voy a hacer porque no tengo hijos que me mantengan", afirmó.
BBC Mundo habló con un productor de televisión de la ciudad de Pasto, en el sur de Colombia, quien relató que en cuatro meses sus ahorros se multiplicaron por diez en una pirámide llamada DFRE (Dinero Fácil, Rápido y Efectivo), que fue intervenida hace una semana.
"Empecé con 300.000 pesos (unos US$150) y al final tenía tres millones de pesos (unos US$1.500)", relata el hombre, quien pidió que no se diera a conocer su nombre.
El hombre, que nunca retiró sus rendimientos sino que los reinvirtió, se consuela y dice que su pérdida es de sólo US$150, el capital inicial que invirtió.
Pero la situación de su esposa es más dramática. "Ella, que es psicóloga y trabaja en una escuela pública, nunca había invertido un peso, pero miraba la rentabilidad. Se animó y fue a pedir un crédito por cinco millones de pesos a un banco (US$2.500). Invirtió toda la plata y cuando iba a recibir el primer pago, se produjo la quiebra. Quedó endeudada, sin plata y sin nada", relató.
El mismo hombre explica que él sabe de por lo menos tres personas que se han suicidado en Pasto (donde hubo 17 pirámides) a raíz de las quiebras y que conoce a otras que hipotecaron o vendieron sus casas para invertir todo el dinero en esos sistemas.
"Aquí en Pasto hubo personas que renunciaron a sus empleos para meter su plata (en las pirámides)", añadió.
Dinero rápido
No es la primera vez que eso ocurre en Colombia. Alvarado dice que la historia se repite una y otra vez. "Todo funciona bien mientras las empresas tienen con qué responder. Cuando dejan de pagar, se produce el derrumbe", señala.
El experto afirma que una de las explicaciones por las que la gente acude a las pirámides radica en que el sistema financiero colombiano maneja grandes márgenes por la intermediación del dinero, ya que se cobra hasta un 36% anual por los préstamos y se paga un 11% por los depósitos.
Otros estiman, que detrás de todo esto también está el afán de los ahorradores de obtener dinero fácil y rápido.
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