"Contratos, dinero y poder"

José Baig BBC Mundo, Miami

Contratos, dinero y poder, eran las motivaciones de Kauffman para involucrarse en el caso.

"Nuevos contratos, más dinero, más poder", fue la respuesta categórica del empresario venezolano Carlos Kauffman, cuando la preguntaron en un tribunal de Miami qué habría ganado si cumplía con la misión que, según él, le encomendó el gobierno venezolano.

Según su testimonio, la misión de Kauffman y otros involucrados era lograr que Alejandro Antonini, amigo y socio comercial, ocultara el origen y el destino de los US$800.000 que le incautaron en Argentina el 4 de agosto del año pasado.

La Fiscalía y varios testimonios y grabaciones que se han presentado en la Corte apuntan a que los US$800.000 salieron de PDVSA, la empresa petrolera del estado venezolano, y estaban destinados a la campaña de la entonces candidata y actual presidenta de Argentina, Cristina Fernández.

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Kauffman, que espera sentencia en una prisión de Miami tras declararse culpable del delito de conspiración, declaró como testigo en el juicio que se le sigue a su ex socio, Franklin Durán, acusado por la Fiscalía de actuar como agente del gobierno de Venezuela en territorio de Estados Unidos.

Amigos y socios

Kauffman y Durán se conocieron en 1996 y en 1998 comenzaron a hacer negocios juntos. En todas las empresas iban a partes iguales. Bajo ese esquema, invirtieron en construcción, aeronáutica, navegación y en el negocio que les daría más dividendos y los haría poderosos: la industria petrolera.

Con las ganancias de sus otras empresas y gracias a sus contactos con el gobierno venezolano, los socios lograron comprar Venoco, la empresa petrolera privada más grande de Venezuela, con ganancias de millones de dólares al año.

Cuando le decomisan la maleta en Buenos Aires, Antonini dice que vive en Caracas (en realidad vive en Miami) y da la dirección de un apartamento de Franklin Durán en el que se quedaba a veces cuando visitaba la capital venezolana. Antonini era amigo de Kauffman y Durán y había hecho varios negocios con ellos.

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No pasó mucho tiempo antes de que la prensa venezolana conectara el nombre del propietario del inmueble con su negocio, la compañía petrolera privada más grande del país.

Aquí es donde los testimonios se contradicen. Según la defensa de Durán, el acusado actuó para ayudar a Antonini y salvar el prestigio de Venoco.

Pero Kauffman aseguró este miércoles sin titubear: "mi gobierno me pidió que hiciera algo y lo hice". Es decir, aprovechar sus relaciones personales y de negocios para evitar a toda costa que Antonini revelara el origen y el destino del dinero que le decomisaron en Argentina.

"Más de US$100 millones" para Bolivia

Según se desprende del testimonio de Kauffman, la prosperidad de sus negocios con Durán no era atribuible únicamente a su habilidad empresarial.

"Le comprábamos información a varios funcionarios de PDVSA, que era nuestro principal proveedor", explico el testigo.

Kauffman y Durán compraron la empresa petrolera privada más grande de Venezuela.

Relató también que hablaron de la posibilidad de administrar un fondo de US$100 millones que el gobierno venezolano había destinado para hacer compras para el gobierno boliviano.

Su contacto para esta operación fue, según el testimonio de Kauffman, el embajador venezolano en La Paz, Julio Montes. "Nos dijo que tenía más de US$100 millones para comprar cosas para Bolivia", afirmó.

Asegura que propusieron hacer una venta de equipos antimotines y suministros médicos a ese país por US$12 millones, que saldrían del fondo que les había mencionado el embajador.

"Esto es muy difícil para mí"

Al principio de su testimonio, Carlos Kauffman describió los negocios que tenía con Franklin Durán y habló de sus bienes en Estados Unidos (dos apartamentos y una cuenta conjunta con Durán por US$28 millones).

Cuando el fiscal le preguntó por sus bienes en Venezuela, el empresario explicó que el lunes de la semana pasada se los congelaron todos por orden de un tribunal de ese país.

El fiscal quiso continuar con su interrogatorio, pero Kauffman rompió a llorar y dijo: "esto es muy doloroso para mí", mientras un alguacil le alcanzaba varias toallas de papel.

La jueza, entonces, declaró un receso de cinco minutos y después Kauffman pudo continuar su comparecencia ya sin más interrupciones.

Los gobiernos de Venezuela y Argentina han asegurado que el juicio a Franklin Durán no es más que una manipulación de Estados Unidos, lo han calificado como "una basura" y acusado a Antonini de "traidor" y "delincuente".