Chávez y el chocolate

Ana Marisol Angarita BBC Mundo, Londres

Chávez ordenó investigar la hacienda.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ordenó investigar una hacienda de cacao propiedad del británico William Harcourt-Cooze, quien comercializa una barra de chocolate fino que goza de gran popularidad en el Reino Unido.

Sólo pocas horas despues de que BBC Mundo publicara un artículo sobre la popularidad del chocolate producido por Harcourt Cooze con cacao venezolano, el mandatario criticó el proyecto del empresario británico.

Chávez designó "una comisión para inspeccionar esa hacienda para buscar la historia, la geografía y las ciencias jurídicas a ver qué es lo que pasa allí", según informó la agencia de noticias oficial ABN.

"La colonia está todavía aquí y el caballero se vuelve rico y los trabajadores que vayan a ver cómo viven, en pobreza. Son 500 años de explotación", indicó Chávez.

BBC Mundo informó el fin de semana sobre la barra de cacao "Venezuelan Black", la cual goza de gran demanda entre los consumidores de chocolates de calidad en el Reino Unido.

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En su programa dominical, el mandatario venezolano anunció la creación de una comisión integrada por los ministros de Agricultura y Tierra, Elías Jaua, Defensa, Gustavo Rangel, así como el vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) en el estado Aragua -donde se encuentra la hacienda-, Carlos Escarrá.

Sin temores

Por su parte, Harcourt Cooze le dijo a BBC Mundo que siempre ha tratado a sus empleados con el mayor de los respetos y que los ha ayudado financieramente cuando lo han necesitado.

Harcourt-Cooze aseguró que no tiene nada que temer.

El empresario declaró que no tiene nada que esconder y que está de acuerdo con que las autoridades venezolanas visiten su hacienda.

Harcourt-Cooze indicó que está dispuesto a conversar con los representantes del gobierno de Caracas sobre sus preocupaciones.

Hasta el momento de publicación de este artículo, el embajador de Venezuela en el Reino Unido, Samuel Moncada, realizaba consultas con la Cancillería en Caracas por lo que no hizo ningún tipo de declaraciones.

En aumento

El interés por el chocolate fino y un documental en la televisión británica han contribuido a incrementar la popularidad del cacao venezolano en el Reino Unido.

El chocolate amargo con forma de tambor "Venezuelan Black" es un producto gourmet cuyo grano viene de la hacienda venezolana El Tesoro, ubicada en el centro del país.

La producción y distribución del producto terminado se hace desde la fábrica de chocolate de Harcourt-Cooze en Devon, Inglaterra.

El cacao gourmet es cada vez más apreciado en el Reino Unido. Prueba de ello es la proliferación de chocolatiers y establecimientos especializados en la degustación del chocolate.