Venezuela: presos en huelga de hambre

Carlos Chirinos BBC Mundo, Venezuela

Unos 12.000 reclusos en una docena de cárceles venezolanas participan en la huelga.

La mitad de la población reclusa venezolana está en huelga de hambre en protesta por la falta de cumplimiento de beneficios constitucionales.

"Aquí estamos, como en la huelga que hizo el Mahatma Ghandi. Huelga de hambre total, hermano", dijo a BBC Mundo, desde el interior de una cárcel en Caracas, Ricardo Márquez, nombre supuesto de uno de los líderes de la huelga de hambre "indefinida" empezada por miles de presos venezolanos hace una semana.

Márquez afirmó que unos 12.000 reclusos en una docena de cárceles venezolanas participan en la medida que busca presionar al Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) para que se pronuncie sobre un recurso que introdujeron poco más de un mes atrás.

Los huelguistas solicitan la derogación de seis artículos del Código Orgánico Procesal Penal y tres de la Ley contra el Tráfico Ilícito y el Consumo de Sustancias Estupefacientes, que limitan beneficios procesales o medidas alternativas en casos de robo, secuestro, extorsión, violación u homicidio.

También piden que se cumpla la norma que establece que pasados dos años la persona debe ser juzgada en libertad.

"Aquí no estamos pidiendo beneficios, ni estamos pidiendo privilegios, estamos pidiendo que se nos cumpla un derecho", aseguró Márquez, portavoz del grupo que, según sus cifras, alcanzaría hasta la mitad de la población reclusa.

Reacción en cadena

La huelga que empezó en Caracas y centros penitenciarios de sus alrededores se ha expandido hasta 12 cárceles.

En ningún país del mundo se trata a los presos como nosotros tratamos a los nuestros Humberto Prado, coordinador del Observatorio Nacional de Prisiones

"Los muchachos están en posición pacífica, algunos sentados, otros durmiendo o viendo la televisión. Estamos de brazos caídos. Esperando una decisión. Sin ingerir alimentos, sólo agua y algunos caramelos", explicó Márquez a BBC Mundo y dijo que la medida es "indefinida (...) hasta que el TSJ se pronuncie".

Esa decisión podría producirse en "las próximas horas", según dijo la semana pasada la vicepresidenta del TSJ, Deyanira Nieves Bastidas, al grupo de familiares de reclusos que marchó hasta el tribunal para exigir una pronta respuesta sobre los recursos presentados.

Sin embargo, este lunes, fuentes del TSJ no pudieron decir a BBC Mundo con precisión cuándo se conocerán las decisiones.

Desde el centro penitenciario en el que cumple con la huelga, Márquez les dijo a los megistrados a través de la BBC que "así como fueron raudos para dejarnos presos que tengan la misma celeridad para darnos los beneficios que nos corresponden".

Supervisión médica

Mientras tanto, los reclusos en huelga de hambre son supervisados por las autoridades médicas de los penales involucrados, bajo la observación de la Cruz Roja Venezolana, CRV.

En regla general todos están bien. Unos más decaídos que otros, porque recuerde que ya son siete días y recuerde que la consistencia de los muchachos merma un poco Ricardo Márquez, recluso

"La Cruz Roja se mantiene ante la expectativa de una intervención directa ante una situación que lo amerite", explicó a BBC Mundo, Hernán Bongioanni, portavoz de la CRV, quien agregó que hasta ahora no ha habido problemas mayores en el cuadro sanitario de los huelguistas.

Bongioanni aclaró que cualquier intervención humanitaria de la CRV necesita de la autorización del ministerio de Interior y Justicia, que es el responsable del bienestar de la población reclusa y con el que se mantienen en contacto.

"En regla general todos están bien. Unos más decaídos que otros, porque recuerde que ya son siete días y recuerde que la consistencia de los muchachos merma un poco", dijo Márquez

La semana pasada el ministro del Interior, Ramón Rodríguez Chacín, dijo que la huelga no se produce por quejas contra el sistema carcelario, aunque reconoció la responsabilidad de su despacho en la crisis carcelaria general.

Crisis profunda

Al igual que en varios países de América Latina, el sistema carcelario en Venezuela sufre una crisis estructural caracterizada por el hacinamiento, la corrupción y altos niveles de violencia.

CÁRCELES VENEZOLANAS El 2007 dejó 498 muertos y 1023 en reyertas. También en 2007 se registraron 81 huelgas de hambre. En 2008: La actual es la décima huelga de hambre en lo que va del año. Fuente: Observatorio Nacional de Prisiones

Humberto Prado, coordinador del Observatorio Nacional de Prisiones, OVP, organización no gubernamental que trabaja con las cárceles, aseguró a BBC Mundo que "en ningún país del mundo se trata a los presos como nosotros tratamos a los nuestros".

"La situación es muy dramática en cuanto al deterioro y el desmantelamiento de los centros penitenciarios (...) pero para que tú veas, la población reclusa no está reclamando eso, está reclamando lo que les afecta que tiene que ver con sus procesos".

Prado afirma que su organización apoya los reclamos de los huelguistas, pero que no por eso debe entenderse que están "a favor del delito" y que "ante la posición que ellos decidieron tomar lo que hacemos es un llamado a las autoridades, a la Cruz Roja, instar al TSJ a que se pronuncie".

"Es a favor del ser humano. El delito debe ser sancionado, pero que esa sanción se cumpla con condiciones dignas (...) para nosotros lo importante es que ése ser humano, cuando regrese a la sociedad regrese con oportunidades para trabajar y desarrallorarse familiarmente", explicó Prado.

Según datos del OVP el 2007 dejó 498 muertos y 1023 en reyertas en cárceles venezolanas. Además se registraron 81 huelgas de hambre en prisiones venezolanas. La actual es la décima en lo que va del año.