El puente que los saca del conflicto

Andrés Schipani BBC Mundo, Ibarra, Ecuador

Hay cerca de 250.000 colombianos buscando una nueva vida en Ecuador.

A 2.800 metros de altura, el puente internacional de Rumichaca divide Colombia de Ecuador.

Parecería un cruce de frontera andino como tantos otros, donde entre imponentes montañas uno se topa con filas de camiones, vendedores de frutas frescas, licores y cigarrillos baratos, cambiadores de dinero y mujeres indígenas vendiendo mantas y sombreros.

Pero para casi 900 colombianos al mes, éste es uno de los lugares de paso obligados que dividen una zona de conflicto de una zona de paz.

Por aquí pasan y siguen su camino en autobús, a pie o en burro muchos de los casi 250.000 colombianos que están hoy día buscando una nueva vida en Ecuador después de haber sido desplazados -muchos, más de una vez- al haber caído en fuego cruzado entre grupos armados o haber sufrido amenazas de muerte o intentos de reclutamiento forzado.

Por el simple hecho de no dejarme involucrar fui desplazado por la guerrilla... Yo tenía un pedazo de tierra y ahora no tengo nada José Uriel

Según la Consultoría para los Derechos Humanos y el Desplazamiento, casi 3,8 millones de colombianos han sido desplazados de sus hogares debido al conflicto armado que el país vive hace cuarenta años.

Esto ha producido un efecto "rebalse" hacia países vecinos, sobre todo Ecuador.

"Refugiados", no "desplazados"

Una vez pasada la frontera, dejando todo atrás -muchas veces no sólo sus pertenencias sino también parte de su familia- abandonan incluso su condición de "desplazado interno" para pasar a ser "refugiados".

Xavier Orellana explicó a BBC Mundo que la discriminación surgió en los últimos años, por ignorancia.

José Uriel es originario del departamento de Antioquia, en un lugar cercano a Medellín, y hace poco menos de seis meses cruzó la frontera con su mujer y sus tres hijos debido a que un grupo perteneciente a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) amenazaron con matarlo si no les daba información acerca de los movimientos de las ejército colombiano en ese lugar.

"Damas y caballeros muy buenas tardes, con mucha humildad permítanme ganarme un poco de su solidaridad", clama José en el bus que va de la frontera a la ciudad de Ibarra.

"De pronto ustedes se pregunten por qué yo hago esto; hombre, muchos de ustedes saben que desafortunadamente en mi país, Colombia, hay un conflicto armado... Yo soy una de sus víctimas y me encuentro aquí en Ecuador como refugiado".

"Por el simple hecho de no dejarme involucrar fui desplazado por la guerrilla... yo tenía un pedazo de tierra y ahora no tengo nada", le cuenta José a la BBC en el mismo autobús.

Historias como las de José son moneda corriente en zonas cercanas la frontera con Colombia.

Discriminación e ignorancia

Rodrigo y su mujer se informan en la oficina de ACNUR sobre la documentación que necesitan.

En la pequeña ciudad de Ibarra, son más corrientes aún ya que es un lugar dónde casi el 10% de su población son colombianos en busca de refugio.

Éste es al caso de Danilo, quien al haberlo perdido todo al huir -también- de la guerrilla, hoy se ve obligado a vender tarjetas telefónicas en el centro de Ibarra.

"No tengo mucha opción", cuenta Danilo, "a los refugiados colombianos no nos es fácil conseguir trabajo o alojamiento, si bien hablamos el mismo idioma y parecemos iguales, la marginación es mucha."

"Pero por lo menos aquí tengo paz y seguridad, en Colombia me desplacé muchas veces, siempre escapando de la violencia", enfatiza.

Sin opciones

Si bien Ecuador linda con dos zonas altamente delicadas dentro del esquema del conflicto colombiano, como son Nariño y Putumayo, muchas veces las razones lo que está pasando allí no cruzan la frontera.

Casi 3.8 millones de colombianos han sido desplazados de sus hogares debido al conflicto armado.

"La llegada de refugiados es un fenómeno relativamente nuevo en Ecuador, y esto ha creado un cierto sentimiento de amenaza, algún tipo de discriminación", explica Xavier Orellana, del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en Ecuador.

"Esto se debe a ignorancia, a la falta de conocimiento de que estas personas han llegado al país porque no tienen otra opción, han llegado para salvar su vida", agrega.

"En todo caso, aquí encuentran algo que -según sus propias palabras- es lo que sobresale, que es la paz, la seguridad, el hecho que ellos se pueden levantar cada mañana sin que haya grupos armados que les persigan o interfieran con sus vidas," agrega Orellana.

Y sí, esa "paz y seguridad" son el tema clave por el cual los antes "desplazados internos", ahora 'refugiados', emprendieron su calvario hasta el vecino Ecuador.

Seguridad

En las filas de la oficina de ACNUR en Ibarra, Rodrigo, su mujer y su hijito de cinco meses están en fila esperando su documentación que los acredita como "refugiados".

"Será lo que será pero yo aquí me siento seguro... En Colombia no, allí la guerrilla quería reclutarme a la fuerza, y yo con mi mujer y mi hijo. A mí me da mucho, pero mucho, miedo volver a Colombia".