El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, recibió a Clara Rojas y Consuelo González -las dos mujeres liberadas por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC)- en el palacio presidencial de Miraflores.
Poco antes, a su llegada al aeropuerto de Maiquetía, en las afueras de la capital venezolana, ambas mujeres se reencontraron con sus familiares tras pasar seis años de cautiverio en poder del grupo guerrillero.
Rojas y González fueron recogidas a tempranas horas del jueves por dos helicópteros venezolanos con insignias de la Cruz Roja Internacional en una zona selvática del departamento del Guaviare, en el sureste de Colombia.
Jeremy McDermott, corresponsal de la BBC en Colombia, señala que las liberadas trajeron además "pruebas de vida" de cerca de una decena de otros secuestrados que aún permanecen en poder de las FARC.
Se estima que la organización guerrillera aún retiene a unas 750 personas en la selva colombiana.
Uribe agradece
En un discurso televisado a todo el país, el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, le agradeció
a su colega venezolano el papel que desempeñó en la liberación de las secuestradas.
"Debo reconocer que ha sido eficaz el proceso adelantado por el presidente Hugo Chávez de Venezuela, quien ha logrado la liberación unilateral e incondicional de nuestras compatriotas", aseguró Uribe.
El colaborador de la BBC en Bogotá, Hernando Salazar, informa que pese a los agradecimientos, Uribe no dio señales de querer revivir el papel de Chávez como mediador en la búsqueda de un intercambio humanitario.
En cambio, el presidente colombiano insistió en que sigue vigente su propuesta, con el concurso de la iglesia católica, de autorizar una zona de encuentro con las FARC, de 150 kilómetros cuadrados, para discutir las bases de un acuerdo humanitario.
Uribe también dijo que le dolía la situación de los secuestrados que aún permanecen cautivos por las FARC.
Primeras declaraciones
En las primeras declaraciones tras su liberación, Consuelo González también agradeció la mediación del presidente venezolano.
"Mil gracias por su compromiso con el ser humano, que es lo más importante. Su actitud nos ha demostrado hasta el límite que para usted lo más importante es el ser humano, su vida, preservarla, conservarla", aseveró.
EE.UU. felicita a Chávez
"Señor presidente, no puede bajar la guardia. Los que se quedaron me pidieron decirle este mensaje", le comunicó González a Chávez vía telefónica mostrada por el canal Telesur.
También Clara Rojas expresó al presidente venezolano su agradecimiento: "Estamos volviendo a renacer. Viera nuestra emoción cuando vimos los helicópteros".
No se conoce aún cuándo regresarían ambas a Colombia, pero podría ser este mismo viernes.
Reacciones
El canciller de Colombia, Fernando Araújo, quien también estuvo seis años en poder de las FARC hasta que se escapó en 2007, aseveró: "He estado todo el día con la piel erizada recordando mi propia situación".
Pero agregó: "Hago un llamado a las FARC para que liberen sin condiciones, este es un delito que golpea".
En la misma línea, Francisco Santos, vicepresidente de Colombia y otro ex secuestrado (en los años noventa por el narcotráfico), señaló que "todos debemos alegrarnos por la liberación, pero no olvidemos a todos esos otros colombianos que por culpa de las FARC aún siguen secuestrados".
Varios gobiernos y organizaciones, como Naciones Unidas, celebraron la liberación de las dos rehenes y algunos tuvieron palabras de agradecimiento hacia el presidente venezolano por su participación en el proceso.
"Damos la bienvenida a los buenos oficios de cualquier individuo que pueda ayudar a asegurar (la liberación de rehenes) en cooperación con el Gobierno colombiano", dijo a la prensa Tom Casey, uno de los portavoces del Departamento de Estado estadounidense.
Por su parte, la organización de defensa de los derechos humanos Amnistía Internacional dio la "bienvenida" a la libertad a Rojas y González pero recordó que la toma de rehenes es "una violación flagrante de la normativa humanitaria internacional, que puede constituir un crimen de guerra".
También hubo palabras por parte de los gobiernos de Argentina, Uruguay, Brasil, y Ecuador, entre otros.
Caso Ingrid
En tanto, en París, el Comité de Apoyo a Ingrid Betancourt, celebró la "eficacia incontestable" surgida de la colaboración entre los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y Colombia, Álvaro Uribe.
Consuelo González abraza a la madre de Clara Rojas al descender del avión.
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Hervé Marro, portavoz del grupo, señaló que ahora esperaban que ambos mandatarios "vuelvan a producir el mismo esfuerzo para Ingrid y el resto de los rehenes".
El presidente francés, Nicolás Sarkozy, dijo que su país se alegra profundamente de la liberación y prometió redoblar esfuerzos para lograr que las FARC entreguen a la colombo-francesa Ingrid Betancourt.
El rescate demuestra que "las cosas se mueven, que la movilización ha producido sus primeros resultados", declaró Sarkozy.
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Estamos volviendo a renacer.
