Venezuela: cierran las mesas

Carlos Chirinos BBC Mundo, Venezuela

Las autoridades electorales declararon el cierre de la votación a la hora estipulada.

A las 4:00 pm (20:00 GMT) debieron empezar a cerrar los centros de votación para el referendum sobre la reforma constitucional que propuso el presidente Hugo Chávez.

La presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE), Tibisay Lucena, anunció el fin del procedimiento y ordenó el cierre de las mesas "salvo en aquellas en las que no haya votantes en fila" como ordena la ley electoral venezolana.

"No hubo ni siquiera las estridencias que en otros procesos electorales hemos tenido. Nada puede opacar la pulcritud y la belleza del día de hoy", afirmó en rueda de prensa Lucena desde la sede del CNE.

En medio de una avalancha de supuestas encuestas a boca de urna que otorgan el triunfo a ambos bandos, Lucena advirtió que "está prohibido adelantar resultados" antes de ese primer comunicado oficial.

"Esperamos emitir el primer boletín, aproximadamente dos o tres horas, después de cerrados los centros electorales".

Muchos analistas destacan que a diferencia de éste con otros procesos realizados en los 8 años de la "era Chávez", es la primera vez que el gobierno no parece tener una clara ventaja.

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A votar

Con su nieto en brazos, Chávez emitió su votó y urgió a la ciudadanía a hacer lo mismo.

Una característica del día fueron los reiterados llamados a votar que hicieron líderes de los dos bandos desde horas del mediodía, ante lo que pareció una participación más baja de lo que se esperaba.

Responsables de varios centros electorales visitados por BBC Mundo en Caracas aseguraron que, contrario a otros procesos, el flujo de electores fue contínuo y hablaban de una participación cercana al 70%, inferior a la registrada en las últimas elecciones.

Tras depositar su voto el presidente Chávez aseguró que reconocerá los resultados "sean cuales fueren", al tiempo que afirmó que "esta jornada significa una jornada para la patria".

Con su pequeño nieto en brazos, el mandatario venezolano también se unió a las exhortaciones a votar.

"A los que no han votado, les hago un llamado: agarren su cédula de identidad laminada, agarren su nieto, si está dormido no importa (...) vamos en familia, con alegría, a votar, a votar", dijo Chávez en una improvisada rueda de prensa a las afueras del centro de votación.

Calma

Se estima que la participación fue inferior a la de otras votaciones.

La votación transcurrió con calma, salvo algunos incidentes aislados en la instalación de centros de votación, en donde se caldearon los ánimos entre los electores que hacían fila para sufragar.

En algunas zonas populares se registraron eventos que podrían calificarse de campaña electoral, mayoritariamente por parte de simpatizantes del presidente Chávez.

Pese a la prohibición de realizar concentraciones políticas en algunas partes del oeste de Caracas podían verse pequeños grupos de personas vestidas de rojo, el color de la campaña del presidente Chávez- muchas de ellas cerca del Palacio de Miraflores.

Reforma en breve

La inciativa del presidente Chávez busca reformar 69 de los 350 artículos de la actual constitución "bolivariana", promulgada en 1999 e impulsada por el propio presidente al inicio de su llamada revolución bolivariana.

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El que ha generado más polémica es el que quita límites a la reelección presidencial, aunque se mantienen para los demás cargos de elección popular. Además aumenta el período de 6 a 7 años.

El gobierno afirma que se busca "impulsar la construcción del socialismo venezolano del siglo XXI" y "darle más poder al pueblo".

Los opositores del presidente aseguran que es un mecanismo para concentrar el poder en las manos del presidente y "eternizarlo en el poder".

Muchos consideran que los cambios introducen modificaciones radicales a la actual Constitución, por lo que consideran que la reforma no es el medio adecuado y por tanto es inconstitucional.