"Créame que Betancourt está viva"

Grupos franceses dicen haber recogido 304.000 firmas de apoyo.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo a la prensa francesa que el líder de la guerrilla colombiana de las FARC le aseguró que la dirigente franco-colombiana Ingrid Betancourt se encuentra viva.

"Recibí ayer un mensaje de Marulanda pidiéndome que crea en su palabra, y que pase este mensaje al presidente Sarkozy. Quiero creerle a Marulanda", dijo el mandatario en declaraciones que reproduce la agencia de noticias AFP.

Las declaraciones realizadas en un aparte de la cumbre de la OPEP en Riad, tienen lugar días antes de que Chávez se reúna en París con su homólogo, Nicolás Sarkozy, sobre la marcha de su mediación para logar un intercambio humanitario con las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.

Por otra parte coinciden con una marcha y un concierto que tienen lugar en la capital francesa como muestra de solidaridad con la ex candidata presidencial colombiana quien fuera secuestrada hace más de cinco años.

Los actos son organizados por diferentes grupos que se nuclean en el denominado "Comité de apoyo a Ingrid Betancourt", que anunció haber recogido en Francia 304.000 firmas de respaldo a su pedido.

Prueba de vida

Antes de salir de Caracas rumbo a la cumbre de Riad, Hugo Chávez había dicho que esperaba entregar una "prueba de vida" de la senadora cautiva, cuando se reúna el próximo martes en París con su homólogo francés, Nicolás Sarkozy.

La senadora colombiana Piedad Córdoba propuso a Chávez como mediador.

El mandatario venezolano aceptó en agosto pasado el papel de facilitador internacional para que las FARC entregue alrededor de 45 secuestrados a cambio de unos 500 miembros de ese grupo guerrillero detenidos en cárceles de Colombia.

Entre los rehenes de la guerrilla se encuentra la senadora, Ingrid Betancourt, quien se postulaba como candidata a la presidencia de Colombia en el momento en que fue capturada en febrero de 2002.

La dirigente tiene nacionalidad en ese país así como en Francia, por lo que el gobierno de este último país ha venido expresando su preocupación por su pronta libertad.

"Pensemos positivamente que Ingrid está viva y no sólo Ingrid", dijo Chávez a los periodistas, poco antes de dejar la capital saudita rumbo a Irán, desde donde luego viajará el martes a Francia.

"Gracias a los esfuerzos que estamos haciendo y las decisiones que van a tomar las FARC y el gobierno de Colombia, esperemos que estén pronto libres y de vuelta en sus hogares", agregó.