Cuba: enormes pérdidas por Noel

Fernando Ravsberg BBC Mundo, La Habana

Las pérdidas por Noel en Cuba llegarían a cerca de US$500 millones.

El gobierno cubano emitió un comunicado informando sobre la devastación producida por la tormenta tropical Noel, que atravesó la isla afectando con fuertes lluvias la zona central y oriental.

Según los cálculos oficiales las pérdidas alcanzaron los US$499 millones.

En ello se incluye las afectaciones a la agricultura y la destrucción de viviendas y otras construcciones.

En este sentido el comunicado informa que se perdieron totalmente 1.137 viviendas, mientras que otras 2.548 presentan derrumbes parciales y más de 18.000 perdieron todo o parte del techo.

El otro sector afectado por las inundaciones que produjo la tormenta Noel fue el de los viales, con más de 13.000 kilómetros de caminos y carreteras dañados de alguna manera, además de los roturas de vías férreas, puentes y alcantarillas.

Las lluvias provocaron también el cierre de una de las plantas de níquel, la Ramón Ramos Latour, ubicada en el poblado de Mayarí, que produce más de 10 mil toneladas anuales de níquel y cobalto sin refinar.

Pero se evitó lo peor

El gobierno estima que más de 1.000 viviendas quedaron destruidas.

Al parecer las inundaciones alcanzaron el nivel de los hornos donde se reduce el mineral, en lo que fue calificado por medios de prensa nacionales como las peores lluvias ocurridas en décadas.

Las otras dos plantas de níquel -que producen 60 mil toneladas anuales- continuaron trabajando gracias a reservas de material porque hubo que detener la extracción de la mina a cielo abierto.

Cuba tiene una de las principales reservas del mundo de este mineral, evaluadas por el Instituto Cubano de Recursos Mineros en 800 millones de toneladas conocidas y 2.200 millones de toneladas de reservas probables.

Los cerca de 80.000 desplazados por la defensa civil cubana y el resto de las medidas preventivas tal vez expliquen por qué hubo un solo fallecido, Yusmani Tames, quien se aventuro a cruzar un río crecido.

Mejor prevenir

Según medios locales esta tormenta y los aguaceros que la acompañaron produjeron unas inundaciones solo comparables a las del Huracán Flora, que atravesó la isla en 1963, dejando a su paso más de 1.000 muertos.

La defensa civil cubana actúa hoy con mucha más antelación movilizando todos los recursos de las regiones, incluyendo camiones, buses y maquinarias para evacuar a los habitantes de zonas peligrosas.

En ocasiones y ante la proximidad de un huracán se han evacuado más de 1 millón de personas, además de trasladar a zonas altas el ganado y poner a buen recaudo los bienes de las empresas de la zona.

La diferencia se puede ver con otros países de la región: Noel afecto también a Haití y República Dominicana, dejando en este último la cifra de 80 muertos, miles de damnificados y enormes pérdidas materiales.