Sin personal, no hay visas

Fernando Ravsberg BBC, La Habana

La falta de personal, dice el representante de EE.UU. en La Habana, impide procesar unas 5.000 visas.

Estados Unidos no cumplió con el número de 20.000 visas estipuladas en los acuerdos migratorios firmados con Cuba en 1995, tras la emigración masiva que llevó a 35.000 balseros a territorio estadounidense.

El encargado consular de la Oficina de Intereses de los EE.UU. (SINA, por sus siglas en inglés), Sean Murphy, explicó que durante 2006-2007 sólo fueron entregadas 15.000 visas debido a la falta de personal para procesar a los solicitantes.

El funcionario diplomático explicó a la prensa que el gobierno cubano no les permite reponer 11 puestos de empleados locales que han quedado vacantes y esto lo ha obligado a entregar menos visas.

La escasez de personal -en la sede diplomática trabajan alrededor de 200 personas- ha provocado "la lista de espera más larga del mundo: dos años de espera para conseguir una visa temporal", expresó Murphy.

El "bombo"

Mientras los dos gobiernos se acusan mutuamente, crece el número de emigrantes ilegales.

Entre los programas que fueron suspendidos por la falta de empleados está el más popular, el popularmente llamado "bombo", un sorteo que permitía a ciudadanos cubanos obtener una visa para EEUU.

"La suspensión del 'bombo' no fue a la ligera, sino una decisión tomada a la fuerza por la falta de personal", explicó Murphy, quien agregó que 5.000 personas que habían ganado ese sorteo no serán procesadas.

Sin embargo, el diplomático aseguró: "Reiteramos el compromiso de nuestro gobierno con los acuerdo migratorios y el próximo año trataremos de cumplir con la cifra de 20.000 visas".

La solución que parecen haber encontrado en la SINA es canalizar las visas a través de otros programas, como por ejemplo el de reunificación familiar y refugiados, que entregó el pasado año fiscal 3.300 visas.

Puentes o lanchas

Mientras los dos gobiernos se acusan mutuamente, sigue creciendo el número de emigrantes ilegales, que según fuentes estadounidenses se sitúa en las 18.000 personas entre los que usan el mar y los que viajan a través de México.

Muchos cubanos están conformes con los cambios que introdujo la revolución; otros quieren partir.

"Por el estrecho de la Florida viajaron 7.693 personas, de ellas 2.868 fueron interceptadas en alta mar y el resto llegaron a Miami", explicaron, de forma anónima, fuentes diplomáticas de EE.UU.

A la par, unas 10.000 personas llegaron a territorio de Estados Unidos viajando a través de México, cruzando por uno de los puentes fronterizos, en los cuales se le da acceso al país de forma automática por ser cubanos.

La Ley de Ajuste Cubano, aprobada en los años 60, les brinda residencia y permiso de trabajo a todos los cubanos que logren pisar suelo de los EE.UU.

"Mafias" y colaboración

Entretanto, en el estrecho de la Florida la mayoría de los emigrantes ilegales, el 70% según los diplomáticos de EE.UU., viajan en lanchas rápidas de grupos de traficantes que cobran hasta US$8.000 por persona.

Las autoridades estadounidenses calificaron de "mafias" a estos lancheros pero no pudieron brindar datos sobre el número de lanchas capturadas o los traficantes enjuiciados y condenados en Estados Unidos.

Los guardafronteras cubanos avisan regularmente a sus homólogos de EE.UU., cuando detectan una de estas lanchas para que se le pueda dar continuidad a la persecución de los traficantes, según explican los diplomáticos.

Sin embargo, las autoridades estadounidenses no dan la información a Cuba sobre naves por temor a que guardafronteras pueda hacer un uso excesivo de fuerza y perjudicar a algún ciudadano de EE.UU.