Uribe deja EE.UU. sin promesas concretas

Marta Hontoria
Washington

Bush le reiteró su apoyo al TLC, pero los congresistas le exigieron medidas concretas.

Después de tres días de intenso cabildeo, el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, abandonó Estados Unidos sin haber convencido a los líderes demócratas en el Congreso de que aprueben el Tratado de Libre Comercio (TLC) con su país.

La mayoría demócrata le ha exigido más acciones del gobierno de Uribe contra la impunidad y el paramilitarismo, y está dispuesta a seguir bloqueando la aprobación del acuerdo comercial hasta que no se garantice la protección de los sindicalistas y de las normas laborales.

"Hemos escuchado algunas preocupaciones sobre temas específicos de la realidad colombiana, pero al mismo tiempo hemos percibido un enorme interés por trabajar juntos con Colombia", le dijo a BBC Mundo el ministro de Relaciones Exteriores de Colombia, Fernando Araújo.

El canciller admitió que Colombia y EE UU tienen que "pulir algunas estrategias conjuntas", pero valoró positivamente el "ambiente de franqueza" en el que se han desarrollado todas las entrevistas.

Araújo le dijo a la BBC que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y otros miembros del Congreso expresaron su preocupación específicamente por "la seguridad de algunos líderes sindicales, el medioambiente y la muerte de algunos maestros en Colombia".

"Parapolítica"

Hubo, sin embargo, otro asunto de discordia: el escándalo de la "parapolítica".

Hemos escuchado algunas preocupaciones sobre temas específicos de la realidad colombiana, pero al mismo tiempo hemos percibido un enorme interés por trabajar juntos con Colombia Fernando Araújo, canciller de Colombia

Tras su reunión con el presidente Uribe, Pelosi se mostró preocupada "por las serias alegaciones de conexiones entre los grupos ilegales paramilitares y varios altos funcionarios colombianos".

Pese al duro comunicado, su oficina confirmó a la BBC que la presidenta de la Cámara de Representantes estaba "satisfecha" con la entrevista.

El TLC con Colombia fue aprobado el pasado mes de diciembre. De lo que se trata ahora es que el texto sea ratificado por el Congreso de EE.UU. y el de Colombia.

Araújo confía en que sea aprobado por las plenarias del Congreso y de la Cámara de su país en el curso de este mes.

En cuanto a EE.UU., tiene la esperanza de que el Ejecutivo y el Congreso lleguen "pronto" a un acuerdo para definir un marco general que cobije los tratados de libre comercio que están por aprobarse: los de Perú, Panamá y Colombia, así como Corea.

Compromisos bilaterales

En el caso específico de Colombia, el canciller se mostró dispuesto a hacer ajustes, pero no a modificar el TLC.

Uribe también se reunió con la representante de Comercio Exterior de EE.UU., Susan Schwab.

"Hay que mirar si hay inquietudes adicionales que se puedan discutir y que de alguna forma se concreten en compromisos bilaterales entre Colombia y EE.UU., pero no específicamente en el tema de modificar en el TLC", le dijo a BBC Mundo.

Bajo esta premisa, la delegación colombiana mantuvo ayer una última reunión con la representante de Comercio Exterior de EE.UU., Susan Schwab, en la que se trataron asuntos técnicos y jurídicos del tratado.

Araújo destacó que "más que con una promesa, nos vamos con la seguridad de que estamos haciendo el trabajo de mirar los temas y llegar a acuerdos sobre aquellos asuntos en donde han expresado preocupaciones".

"Hemos quedado comprometidos a elaborar algunos documentos y a revisar algunas cifras y a seguir haciendo el trabajo para llegar finalmente a tener el apoyo pleno de todo el Congreso norteamericano", dijo.

Sindicatos

El canciller colombiano le dijo a BBC Mundo que una de las palabras que más ha escuchado de los congresistas estadounidenses estos días es "partner", o sea "socio".

"Colombia es un socio natural de EE.UU.", aseguró.

Pero la protección de los derechos laborales y medioambientales pesa mucho en la mente del Partido Demócrata y de los sindicatos estadounidenses.

Una de las reuniones más delicadas que tuvo Uribe estos días fue con John Sweeney, presidente de AFL-CIO, la mayor agrupación sindical del país.

La subdirectora de política de esta organización, Thea M. Lee, declaró en una entrevista con BBC Mundo que "la situación en Colombia para los sindicatos es tan grave y peligrosa que simplemente tenemos que posponer las negociaciones del TLC hasta que veamos resultados concretos".

Resultados

Ésta no es sólo la postura del poderoso lobby de la capital estadounidense.

Durante la visita de Uribe, éste ha sido el sentir general de los legisladores.

El congresista demócrata James McGovern lo puso de la siguiente manera: "No se trata sólo de palabras, comunicados e informes; se trata de ver resultados".

"Las promesas no son suficientes. Mi apoyo al TLC dependerá de si veo progresos", sentenció.

Consciente de que, pese al apoyo del presidente George W. Bush, no fueron suficientes sus esfuerzos en esta visita, Uribe declaró ayer que "volverá cuantas veces sea necesario".