Los grupos enfrentados han sido afines al gobierno de Evo Morales.
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Huanuni, una población minera ubicada a unos 288 kilómetros de La Paz, se convirtió este jueves en un campo de batalla.
Un violento enfrentamiento entre dos bandos mineros dejó como saldo al menos ocho muertos y 45 heridos, según reportes oficiales del Gobierno.
El choque, en el que utilizaron dinamita y otro tipo de armas, se produjo entre los mineros sindicalizados dependientes del Estado y los mineros cooperativistas, que son trabajadores por cuenta propia.
La mina Huanuni es el principal reservorio de estaño de Bolivia y, hasta hace poco, era administrada en forma compartida por la empresa RBG, de capitales ingleses, y por el estado boliviano.
Sin embargo, el gobierno recuperó el control de la mina, que es explotada en forma compartida por los mineros dependientes del Estado y por los cooperativistas.
Cooperativistas vs. sindicalistas
Los cooperativistas exigen ahora que el gobierno les entregue las acciones que administraba la empresa RBG para explotar la mina y convertir a los asalariados en sus empleados.
El secretario ejecutivo de la Federación de Mineros de Bolivia (Fencomin) dijo a BBC Mundo que su sector recibió este miércoles "la respuesta desfavorable" a su pedido de parte del Gobierno.
Por ese motivo, informó, los cooperativistas estaban reunidos este jueves por la mañana cerca de la entrada de mina cuando fueron "emboscados por parte de los mineros sindicalizados".
Sin embargo, los reportes radiales de la localidad de Huanuni indican que los cooperativistas tomaron la mina y que por eso se produjo el enfrentamiento con los asalariados.
La situación del pueblo es dramática, mientras los mineros están parapetados en sus posiciones.
Repliegue militar
La radio Huanuni, que es la voz de los mineros sindicalizados, fue acallada, la iglesia sufrió daños, igual que la plaza y otras infraestructuras del poblado.
El ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana, declaró que "no hubo intervención de la fuerza pública (la Policía) y se dispuso el repliegue del Ejercito del cerro Posokoni (es el nombre de la mina) a la localidad de Huanuni".
El repliegue militar se produjo para evitar el hostigamiento y, de esa manera, frenar el enfrentamiento.
El ministro de Minería de Bolivia, Walter Villarroel, en rueda de prensa en el Palacio de Gobierno, La Paz, responde sobre el conflicto de Huanuni.
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El Poder Ejecutivo desplegó una comisión de tres ministros a la zona del conflicto para apaciguar los ánimos, pero en ese equipo no figura el nombre del ministro de Minería, Walter Villarroel, quien fue acusado de haberse parcializado con los cooperativistas.
Villarroel llegó al gabinete gracias a la postulación de los mineros cooperativistas, como él mismo lo dijo ayer por la tarde.
Críticas a Villarroel
Ante la ola de críticas y pedidos de renuncia, Villarroel dijo que ese es un asunto que debe ser tratado por la federación de mineros, que es la que lo eligió.
En Huanuni hay unos 4.000 cooperativistas y unos 1.000 mineros asalariados.
Éstos últimos son opositores al gobierno de Evo Morales y controlan el principal ente sindical del país, la Central Obrera Boliviana (COB).
Ambos bandos anunciaron que masificarán sus protestas y que la extenderán a otros puntos del país.
La mayor parte del gobierno se concentró en resolver este conflicto y suspendió otras actividades que estaban programadas, pero no pasó lo mismo en la Cámara de Diputados, donde era tratada la Ley de Tierras, que busca la reversión de la propiedad privada improductiva.
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