Palacio pide proteger la democracia

Palacio perdió este martes el cuarto ministro desde que comenzó su gestión.

En un discurso televisado al país, el presidente de Ecuador, Alfredo Palacio, llamó a sus conciudadanos a proteger el sistema democrático, tras tres días de manifestaciones indígenas contra las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

"Hoy los convoco a cerrar filas para proteger la democracia", dijo Palacio y condenó "la impostura política que pretende, perversamente, la disolución nacional".

El discurso presidencial se produjo horas después de que el ministro del Interior, Alfredo Castillo, presentara su renuncia, luego de manifestar que los indígenas "tienen razón" al exigir que la negociación del TLC sea "mucho más clara".

Las manifestaciones, que se realizan desde hace tres días, han bloqueado las principales carreteras de nueve provincias andinas.

El presidente, que ordenó la movilización de 2.000 soldados a las zonas afectadas por las movilizaciones indígenas, dijo que "se ha reactivado la criminal demolición de nuestras instituciones fundamentales" y aseguró que -en las negociaciones con EE.UU.- su gobierno defiende el interés nacional y la soberanía del país.

"Intereses"

En una entrevista concedida este miércoles a la agencia de noticias EFE, Castillo dijo que "Ecuador está gobernado por intereses que no son precisamente populares".

Ecuador está gobernado por intereses que no son precisamente populares Alfredo Castillo

"El Congreso de la República no ha discutido nada respecto al TLC y no ha estado al tanto, de ronda en ronda, de qué es lo que se discutía. Entonces, ¿quién discute?, ¿quién determina cómo deben discutirse los intereses de Ecuador?", dijo.

En su opinión, el gobierno del presidente Alfredo Palacio podría caer o "podría continuar para nada, para lo mismo", según le dijo a EFE.

Castillo es el cuarto ministro que renuncia desde que comenzó el actual gobierno en abril de 2005, tras la destitución parlamentaria del entonces presidente Lucio Gutiérrez.

Protestas

Los líderes indígenas han advertido que continuarán con sus movilizaciones hasta que el gobierno acepte realizar un referendo sobre el TLC.

Los manifestantes aseguran que seguirán las protestas hasta que se convoque a referendo.

Uno de los líderes, César Umajinga, le dijo a la BBC que un acuerdo comercial de esa naturaleza sólo beneficiaría a los ricos.

El corresponsal de la BBC en la región, Daniel Schweimler, señaló que la comunidad indígena, que representa una parte importante de la fuerza de trabajo rural ecuatoriana, considera que un tratado de libre comercio vulneraría aún más su cultura ancestral.

Sin embargo, el subsecretario de Gobierno, Felipe Vega, aseguró que en las negociaciones emprendidas por el presidente Alfredo Palacio la primera consideración han sido los intereses de Ecuador.

Las protestas tienen lugar después de dos paros petroleros.

Nuestro corresponsal señaló que las manifestaciones incrementan la presión sobre el presidente Palacio antes de las elecciones previstas para octubre de 2006.