El presidente de izquierda de Venezuela, Hugo Chávez, llega a Londres este domingo en una visita privada, como parte de la gira que efectúa por varios países europeos y del Norte de África.
El alcalde de Londres invitó a Chávez a la capital británica.
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Durante su estadía, el mandatario se reunirá con el también de izquierda alcalde de la capital británica, Ken Livingstone, la confederación de sindicatos Trade Union Congress (TUC) y varios miembros del Parlamento.
No se verá, sin embargo, con el primer ministro Tony Blair, a quien ha criticado duramente por ser un cercano aliado del presidente estadounidense, George W. Bush.
Contrastes
Esta visita de Chávez contrasta con las dos anteriores a Londres. En 1998 manifestó su interés en la "tercera vía" de Blair; a la vez que en 2001 volvió a verse con el premier y tuvo una audiencia con la Reina Isabel II. Pero, desde entonces, las relaciones entre Londres y Chávez se han deteriorado.
Blair y Chávez, cuando había relaciones cordiales.
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En febrero de este año Blair lanzó en el Parlamento un fuerte ataque contra el presidente venezolano, en el que lo criticó por no cumplir con las normas internacionales y por aliarse con el mandatario cubano, Fidel Castro.
Chávez replicó diciendo que el Reino Unido debería devolverle a Argentina las Islas Malvinas/Falkland y que el premier debería dejar de apoyar a "Mr Danger", como le dice a Bush.
¿Pero por qué el jefe de Estado venezolano se molesta en venir hasta Londres, cuando América Latina se encuentra al fondo de la lista de prioridades del gobierno británico?
Interés foráneo
Un documento oficial, recientemente divulgado por la Cancillería británica, reafirmó la necesidad de movilizar recursos hacia Asia (China e India) y el Medio Oriente. En América Latina, sólo Brasil y México fueron mencionados en el informe, principalmente porque son vistos como países clave en materia de comercio y en el tema del cambio climático.
Comunidades estadounidenses se beneficiaron de los anuncios de Chávez.
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Diplomáticos cercanos a Chávez señalan que tiene un particular afecto por el Reino Unido y que está agradecido del apoyo que recibe del TUC y algunos parlamentarios.
Pero probablemente la razón de su visita tenga más que ver con un intento de evitar que se le abra un "frente europeo", que se sume a los constantes ataques verbales que le llegan desde Washington.
El gobierno de Bush ha señalado públicamente que busca apoyo en el viejo continente para tratar sus preocupaciones acerca del mandatario venezolano.
La estrategia de Chávez en este caso es similar a la que adoptó en su última visita a EE.UU. en septiembre pasado: no reunirse con funcionarios gubernamentales y aparecer como un hombre de pueblo.
En Nueva York, asistió a una manifestación con el reverendo Jesse Jackson y un numeroso grupo de activistas antiglobalización. En esa ciudad anunció programas especiales para suministrar combustible a precios preferencias a las comunidades pobres del Bronx.
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La estrategia de Chávez en este caso es similar a la adoptó en su última visita a EE.UU. en septiembre pasado: no reunirse con funcionarios gubernamentales y aparecen como un hombre de pueblo.
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Luego en Boston habló de financiamientos preferenciales, con bajos intereses, para las instituciones públicas en comunidades desprovistas.
En Londres, sólo se reunirá con sus seguidores de la izquierda en el Reino Unido, aunque algunos señalan que no sería sorpresa si Chávez anuncia programas similares de ayuda para los pobres en la capital británica.
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