El presidente de la compañía estatal petrolera de Ecuador, Carlos Pareja, perdió su cargo este miércoles, horas después de haber recomendado la rescisión del contrato de la firma estadounidense Occidental Petroleum.
La exportación de petróleo es la principal fuente de ingresos de Ecuador.
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"El ministro de Energía (Iván Rodríguez) me ha solicitado mi renuncia y la he presentado hace pocos momentos", dijo Pareja a los periodistas sin aclarar las razones esgrimidas por el ministro para pedirle la dimisión.
El presidente saliente de Petroecuador había emitido un informe sobre Occidental Petroleum, en el que destacaba las irregularidades cometidas por la empresa de Estados Unidos al vender el 40% del bloque 15 a la petrolera canadiense EnCana ECA.TO sin el permiso del gobierno ecuatoriano, lo que implicaba una violación a un contrato firmado en 1999.
Occidental Petroleum, que produce unos 100.000 barriles de crudo al día en el bloque 15 y otros dos campos en la selva amazónica, ha negado cualquier mal procedimiento.
El petróleo es el principal producto de exportación de Ecuador. El país produce 530.000 barriles por día, incluyendo la producción de Petroecuador y de las empresas privadas.
Dos afuera
Las diferencias entre el gobierno ecuatoriano y Occidental Petroleum se remontan a 2004, cuando un tribunal arbitral internacional ordenó a la nación andina el pago de US$ 75.000.000 a la empresa estadounidense por excluirla de un sistema de reversión de impuestos que gozan otras compañías.
En octubre de ese mismo año, un informe del fiscal general ecuatoriano dictaminó que la compañía petrolera de EE.UU. no había actuado correctamente en la transacción con su par canadiense y solicitó la caducidad del convenio.
En una época donde los precios del crudo no necesitan demasiadas excusas para subir, las diferencias entre una petrolera internacional y un país productor de crudo rápidamente llegaron a los principales mercados bursátiles.
Según un informe del Banco Central ecuatoriano, los inversores están inquietos y estas divergencias han dilatado la entrada de capitales al país.
El gobierno ecuatoriano también parece estar inquieto. En los 100 días que lleva el presidente Alfredo Palacio en el poder, dos presidentes han pasado por Petroecuador. El antecesor de Pareja, Robert Pinzón, sólo duró 18 días en el cargo.
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