Chile: comienza conteo de votos

Gilberto Villarroel BBC Mundo, Santiago

Los centros de votación fueron instalados antes del mediodía.

Desafiando al calor veraniego, millones de chilenos han votado en más de 32.000 mesas receptoras de sufragios habilitadas en todo el país para escoger al próximo Presidente de la República.

Los chilenos deben decidir entre los dos candidatos que pasaron a la segunda vuelta: el empresario de derecha Sebastián Piñera, de la opositora Alianza por Chile, y la doctora socialista Michelle Bachelet, de la coalición oficialista, la Concertación por la Democracia.

Antes del mediodía el 100% de las mesas ya estaba constituido, lo que llevó al gobierno a destacar la tranquilidad que ha tenido el acto electoral.

Los primeros cómputos oficiales se conocerán a las 22:00 GMT, y el resultado general se espera para cerca de las 24:00 GMT.

Más de 200.000 personas presentaron excusas en cuarteles policiales, por encontrarse a más de 200 kilómetros de su local de votación

Más de 8 millones de chilenos están convocados para votar en esta segunda vuelta.

El voto es obligatorio en Chile. Por ello, más de 200.000 personas, que ya están disfrutando sus vacaciones de verano, presentaron excusas en cuarteles policiales, por encontrarse a más de 200 kilómetros de su local de votación. La cifra exacta se conocerá esta noche.

Desde la madrugada rige ley seca en todo el país y 15.000 militares y policías uniformados velan por la seguridad en los locales de votación.

El incidente más significativo lo vivió el senador electo Pablo Longueira, de la Unión Demócrata Independiente.

El dirigente de derecha, una de las figuras históricas del pinochetismo, fue insultado y apedreado por detractores en el populoso municipio de La Pintana, en Santiago.

Una piedra alcanzó a uno de sus acompañantes, Pablo Zalaquett, y hubo al menos un detenido por estos incidentes. También hubo un policía uniformado con heridas leves.

Bachelet: "Todos somos iguales"

También hubo forcejeos y aglomeraciones periodísticas a la salida del local de votación donde sufragó Michelle Bachelet, en el municipio de Las Condes, en el barrio alto santiaguino.

Bachelet hizo un llamado para que los chilenos fueran a votar temprano.

"Hoy es un gran día, porque es un día, como lo dije la vez pasada, donde todos somos iguales. Cada uno decide con la misma igualdad que otros quién quiere que sea la persona que conduzca los destinos del país por los próximos cuatro años. Y tal vez mi llamado a la gente es que venga a votar temprano, porque es un día en que va a hacer mucho calor", señaló Bachelet a la prensa, quien se retiró del lugar manejando ella misma su propio vehículo.

Bachelet destacó que Chile es "un país que tiene una larga tradición y espíritu cívico y que lo hemos demostrado cada vez que somos convocados a votar por una persona".

Piñera: "Un gran día para Chile"

El empresario Sebastián Piñera concurrió temprano a votar al local de su circunscripción, en el centro de Santiago.

Piñera dijo que la decisión la tiene la gente que va a sufragar.

Luego conversó brevemente con la prensa y dijo que "hoy es un gran día para Chile, para la gente, para la democracia. Las campañas son como un libro: se van escribiendo por capítulos. Los primeros capítulos los escriben los candidatos, los partidos, los dirigentes. Pero el último capítulo, el más importante de todos, lo escribe la gente".

Piñera, cuya coalición criticó lo que ellos definieron como "intervencionismo electoral del gobierno", recordó a los votantes que "recuerden que dentro de la urna no hay intervención, no hay presiones, no hay abusos. Está usted con su conciencia, ejerciendo su libertad".

"Después de tantos años de Concertación, le haría bien a nuestro país una profunda renovación", sostuvo Piñera.

Piñera se retiró en medio de aplausos de sus partidarios y pifias de sus detractores.

Hablan los votantes

La BBC recorrió el centro de Santiago y conversó con votantes de diferentes comunas y, también, con algunas personas que no se han inscrito todavía en los registros electorales.

Juan Jaque, suplementero, votó temprano y lucía su pulgar derecho entintado. Según dijo a la BBC, tendrá abierto su quiosco de diarios y revistas hasta las 21 horas.

El espera que Michelle Bachelet triunfe en la elección presidencial, porque, debido al resultado de la primera vuelta, "es la candidata que tiene más opción de ganar".

El voto es obligatorio en Chile.

Juan Solís trabaja en una fábrica de urnas funerarias, ha votado en otras elecciones pero decidió no participar en ésta a riesgo de pagar una multa, cuyo valor oscila entre US$30 a US$170.

"Me decepcionaron los políticos. No hay ninguno que me satisfaga. Ninguno", dijo a la BBC. Solís afirmó que "la economía no me gusta" y que esperaba "más justicia social" por parte de la actual coalición de gobierno, la Concertación por la Democracia.

También cree que "por 30.000 votos, gana cualquiera" y que independientemente de quién gane "todo va a seguir igual".

Juan, jubilado, votó temprano, dijo que la jornada estaba tranquila y calculó que la ganadora será Bachelet, aunque "en las elecciones nunca se sabe, porque la gente se da vuelta de un día para otro".

Desde la madrugada rige ley seca en todo el país y 15.000 militares y policías uniformados velan por la seguridad en los locales de votación

Víctor es profesor y votó en la comuna de Macul y su pareja, Mónica, jefa de un taller de confecciones, votó en la comuna de La Florida. Luego salieron a pasear al centro de la capital porque "nos sobró tiempo".

Víctor dijo a la BBC que el resultado "está muy dividido" y que "los dos tienen mérito para ser Presidente de Chile".

Mónica reveló que su candidato era el otro líder de derecha, Joaquín Lavín, derrotado en la primera vuelta, "así que ahora me da la mismo quién salga". Se mostró poco confiada en que los votos de Lavín se traspasen automáticamente a Piñera.

Durante la mañana el centro de Santiago se veía tranquilo y poco concurrido. Algunos peatones se detenían para escuchar a los cantantes callejeros, mientras otros se sentaban en el paseo peatonal de Ahumada a leer el diario.

Turistas y santiaguinos recorrían parques y plazas, algunos trotando y otros pedaleando en bicicleta.