El Ejército de Liberación Nacional (ELN), segunda fuerza guerrillera de Colombia, anunció que propondrá al gobierno de Álvaro Uribe una reunión exploratoria para avanzar hacia un posible acuerdo de paz.
Sin embargo, el grupo armado descartó un cese de hostilidades.
"Hoy podemos dar inicio a un punto de partida, (...) pero de momento no hay ningún tipo de suspensión de operaciones ofensivas", dijo el portavoz del ELN, Francisco Galán.
"Caminar hacia la paz implica inevitablemente dirigirse hacia profundas transformaciones sociales, económicas y políticas que edifiquen una verdadera democracia", señaló el comunicado oficial del ELN.
Un paso significativo
En tanto, Alejo Vargas, miembro de la comisión civil de facilitación de los diálogos con el ELN, manifestó que el anuncio era un paso significativo.
"Por primera vez se sentaría este gobierno con un alto representante del Comando Central del ELN", precisó Vargas.
El ELN expresó su confianza en que "los esfuerzos de todos puedan cristalizar en un camino de paz y en la necesaria democratización de Colombia", pero fue cauto en destacar que sólo se trata de una primera aproximación.
El gobierno colombiano autorizó la excarcelación del líder del ELN, Francisco Galán, hace más de dos meses para facilitar la posibilidad de llegar a un acuerdo de paz con una organización que cuenta con cerca de 5.000 combatientes.
Algunos analistas creen que Uribe intenta fortalecer su campaña electoral y minimizar las críticas de detractores que lo acusan de impulsar una estrategia de guerra.
A fines de agosto, el grupo rebelde emitió una declaración clave en la que identificó cinco obstáculos para avanzar hacia un acuerdo.
Que se nieguen las causas que originaron el conflicto, la falta de participación social, que no se reconozca la existencia de una crisis humanitaria y de un conflicto interno y finalmente, la llamada falsa negociación entre el gobierno y los paramilitares.
Por su parte el gobierno considera como condición esencial para cualquier proceso de paz con un grupo armado el cese de hostilidades.